Monate nach seiner Niederlage auf dem South Lawn des Weißen Hauses hat Ilia Topuria Justin Gaethje, den UFC-Champion im Leichtgewicht, offen des Betrugs bezichtigt. Der Georgier erlitt in seinem Titelkampf bei UFC 250 im Juni eine schwere Augenverletzung und trat nach der vierten Runde nicht mehr an, wodurch der Amerikaner den Gürtel im Leichtgewicht gewann. Nach einer langen Reha hat Topuria nun seine Rückkehr ins Octagon angekündigt, und er kommt nicht leise zurück. Beim nächsten Mal, so betont er, werde er eine gründliche Kontrolle der Handschuhe seines Gegners verlangen, um sicherzugehen, dass sich darin nichts Fremdes verbirgt.
Gaethje wischte den Vorwurf als schwache Ausrede beiseite und konterte, angesichts der vergangenen Zeit hätte Topuria sich ein deutlich besseres Argument einfallen lassen können. Der Champion legte nach und meinte, die Behauptung sei genauso schlecht wie der letzte Auftritt des Georgiers im Käfig. Doch bei allem Hunger Topurias auf einen Rückkampf, untermauert von einer Bilanz von 17 Siegen aus 18 Profikämpfen, ist ein Titelkampf alles andere als sicher. UFC-Präsident Dana White hat die nächste Titelchance bereits offiziell dem Sieger des Duells zwischen Arman Tsarukyan und Mauricio Ruffy zugesagt.
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