"Die Abhängigkeit des Boxens von mehreren Weltverbänden hat ein 'Schmalspur-Umfeld' geschaffen, das die Fans verwirrt." Mit dieser Diagnose eröffnete Dana White 2026 die Ära von Zuffa Boxing. Das ist nicht einfach eine weitere Promotion. Es ist eine zentralisierte Plattform, die das zersplitterte und fragmentierte Modell des Boxens durch jene straffe Struktur ersetzen soll, die White schon der UFC verpasst hat. TKO Group Holdings hält 40 Prozent des Unternehmens, während Sela, eine Firma im Besitz des saudischen Staatsfonds Public Investment Fund, die übrigen 60 Prozent kontrolliert. Damit verfügt das Projekt über einen finanziellen Rückhalt, mit dem kaum ein Konkurrent mithalten kann. Statt des üblichen Chaos, in dem vier große Verbände ihre eigenen Ranglisten führen, bietet Zuffa einen einzigen Gürtel und nur acht Gewichtsklassen.
Dieser Anspruch stößt direkt auf die rechtlichen Grundlagen des Sports. White und sein Team drängen aktiv auf eine Änderung des Muhammad Ali Act, und Kritiker – darunter Oscar De La Hoya – warnen, dies könnte Zuffa ein Monopol verschaffen. Die Zahlen erzählen allerdings noch eine andere Seite der Geschichte. Der exklusive Jahresvertrag mit Paramount+ ist 100 Millionen Dollar schwer und umfasst 12 Events pro Jahr. Die Konditionen sind für die Kämpfer hart und beanspruchen sogar Rechte an ihren digitalen Abbildern, doch manche Boxer haben ihre Börse vervierfacht. Der Ring verändert sich für immer, und das Tauziehen zwischen der Freiheit der alten Schule und der Ordnung der Konzerne erreicht seinen Höhepunkt.
Das nächste Kapitel folgt am 26. Juli 2026 in New York, im Infosys Theater im Madison Square Garden. Im Hauptkampf von Zuffa Boxing 9 will der "Auserwählte" Edgar Berlanga (23-2) gegen den explosiven Kanadier Steven Butler wieder in die Spur finden. Im Co-Hauptkampf treffen mit dem ungeschlagenen Richardson Hitchins und Ricardo Salas zwei unterschiedliche Stile aufeinander. Auf der Hauptkarte trifft zudem Jalil Hackett auf den Routinier Sergiy Derevyanchenko. Den Abend komplettieren Otto Wallin gegen Vladyslav Sirenko, Emiliano Moreno gegen Arnold Gonzalez, Kashaun Davis gegen Mihai Nistor, Troy Nash gegen Ethan Perez und Dominique Francis gegen Andres Sosa. Das Boxen "wurde kaputt geschaffen und wird kaputt sterben", sagte Mike Tyson einmal – und Zuffa versucht, genau dieses Urteil zu zerreißen.
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