"Heute haben wir gegen eine der besten Nationalmannschaften der Welt gespielt … aber vor ihnen stand die beste Mannschaft der Welt", resümierte Luis de la Fuente, nachdem sein Team Spanien in Dallas mit 2:0 gegen Frankreich gewonnen hatte. Der Sieg bedeutet den Einzug ins Finale, und er sorgt auch für Streit in den Rekordbüchern. The Guardian zählt 38 Pflichtspiele ohne Niederlage, FOX Sports kommt auf 37, womit Spanien mit der historischen Bestmarke Italiens gleichziehen würde.
Der Durchbruch gelang in der 22. Minute, als Mikel Oyarzabal den Torwart vom Elfmeterpunkt in die falsche Ecke schickte. Den Elfmeter hatte Lamine Yamal herausgeholt. Einen Tag nach seinem 19. Geburtstag zog er Lucas Digne ins Foul.
Frankreich versuchte, das Bild zu ändern. Spanien antwortete in der zweiten Halbzeit. In der 58. Minute spielte Pedro Porro, später zum Spieler des Spiels gewählt, einen Doppelpass mit Dani Olmo und erhöhte auf 2:0. Eine Antwort gab es nicht. "Technisch waren wir die Zweitbesten", gab Didier Deschamps zu. Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé, die beiden Männer, auf die sich Frankreich stützte, verbrachten den Abend im spanischen Defensivschraubstock.
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Die französische Maschine geriet einfach ins Stocken. Spanien, das im sechsten Turnierspiel zum sechsten Mal ohne Gegentor blieb, steht erstmals seit 2010 wieder in einem WM-Finale. Die Kontrolle der Spanier ließ Zweifel an Frankreichs Streben nach dem dritten Finaleinzug in Folge aufkommen und sprach dafür, dass diese Mannschaft genau jetzt ihren Höhepunkt erreicht. Am Sonntag im Stadion von New York New Jersey trennt sie ein Schritt vom zweiten goldenen Stern
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