Lando Norris landete im Qualifying in Baku 0,308 Sekunden hinter seinem McLaren-Teamkollegen Oscar Piastri – seine bislang deutlichste Niederlage gegen den Teamkollegen in dieser Saison. Das Hauptproblem seines MCL40 ist die Geschwindigkeit auf der Geraden: Norris' Auto verliert beim Beschleunigen und erreicht nicht seine volle Höchstgeschwindigkeit. Teamchef Andrea Stella bestätigte, dass das Problem real ist, und erklärte, dass ein Rückstand von 1-2 km/h zwischen 0,1 und 0,2 Sekunden pro Runde kostet. Zum technischen Defekt sagte Stella, es sei etwas, "wozu wir eine klare Aussage treffen wollen, weil es gegenüber Lando fair ist, dass wir die Verantwortung übernehmen".
Bemerkenswert: Der Rückstand war in Baku und in Sepang, wo der in diesem Jahr verlegte Große Preis von Bahrain stattfand, am deutlichsten. Dennoch war Norris im Qualifying in Malaysia noch um 0,005 Sekunden schneller als Piastri. McLarens Ingenieure haben noch nicht geklärt, ob die Ursache im aerodynamischen Luftwiderstand oder in einer falschen Verteilung der Einstellungen der Antriebseinheit liegt. Ihre Analyse hat gezeigt, dass Norris im Windschatten eines anderen Autos genauso schnell ist wie sein Teamkollege. Das Team plant ein umfassendes Maßnahmenpaket, um das Problem rechtzeitig zum Großen Preis von Singapur zu lösen.
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