"Argentinien kann alles", sagte Lionel Messi nach dem Halbfinale am 16. Juli 2026, und die Worte lesen sich schon jetzt wie eine neue Realität. Argentinien schlug England 2:1, doch das ist nur das erste Kapitel der Geschichte, die am 19. Juli geschrieben werden soll. Die erste Halbzeit war eng und zerfahren, eine Partie, in der die Spieler eher Fouls als Chancen sammelten, bis Anthony Gordon England in der 55. Minute in Führung brachte, nachdem Morgan Rogers ihn in Szene gesetzt hatte. England war nah dran, ein 60 Jahre langes Warten zu beenden, doch Thomas Tuchels Entscheidung, seine Mannschaft komplett in die Defensive zurückfallen zu lassen, führte sie in eine fatale Niederlage.
Der argentinische Charakter zeigte sich genau in dem Moment, als das Spiel gegen sie kippte. Argentinien stirbt nicht. "Wir sind einzigartig", sagte Lionel Scaloni über einen Kader, der genau dann hart wird, wenn es schwierig wird. In der 85. Minute glich Enzo Fernández nach einem Rückpass von Messi aus, und in der dritten Minute der Nachspielzeit machte Lautaro Martínez, wieder mit einer Vorlage des Kapitäns, alles klar. Bezeichnend: Durch diese Aufholjagd stehen sich im WM-Finale erstmals in der Geschichte des Turniers die amtierenden Champions zweier Kontinente gegenüber: Spanien und Argentinien.
Das Schicksal hat die beiden ohnehin zusammengeführt, nachdem ihre Finalissima wegen des Kriegs im Nahen Osten abgesagt worden war. Spanien, Sieger der EM 2024, jagt den zweiten WM-Titel, während Argentinien, Titelverteidiger der Copa América, sich auf den vierten Stern und Messis dritte Final-Teilnahme vorbereitet. Das ist nicht mehr nur ein Spiel. Es ist das Aufeinandertreffen der Herrscher zweier Kontinente, und nur einer von ihnen bleibt am Ende als führende Macht des Fußballs stehen.
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