Gianni Infantino lockt die 211 Mitgliedsverbände der FIFA mit 40 Millionen Dollar – unter einer Bedingung: Sie müssen einen umstrittenen Plan unterstützen, Anteile an der Weltmeisterschaft und anderen Turnieren an private Investoren zu verkaufen. Kernstück des Vorhabens ist eine neue Tochtergesellschaft, Fifa Forward Enterprise, die bis zu 10 Milliarden Dollar an Kapital einsammeln könnte. Die Verbände haben bis zum 19. September Zeit, sich anzuschließen. Wer mitzieht, erhält bereits im Januar die erste Tranche in Höhe von 20 Millionen Dollar.
Nicht alle lassen sich davon überzeugen. Die UEFA, der europäische Fußballverband, hat scharf reagiert und erklärt: "Die FIFA kann unseren Sport nicht weiter dazu benutzen, sich und ihre Freunde zu bereichern." England und Deutschland kritisieren das Verfahren wegen mangelnder Transparenz. Doch die Reaktionen fallen keineswegs einhellig aus. David Trunda, Präsident des tschechischen Fußballverbandes, sieht einen pragmatischen Vorteil. Geld regiert die Welt. Infantino selbst betont, der Vorschlag sei lediglich "ein Angebot, keine Verpflichtung". Der Präsident der La Liga, der spanischen Top-Liga, sieht das ganz anders und wirft ihm Stimmenkauf vor. Diese sogenannte goldene Gelegenheit, so argumentiert er, rüttle an den Grundfesten dessen, wie der Fußball seit jeher geführt wird. Das Spiel läuft. Und es geht um nichts Geringeres als die Zukunft des Fußballs.
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