Der prestigeträchtigste Wettbewerb des europäischen Fußballs startet in einem komplett neuen Format. In dieser Saison kämpfen 36 der besten Klubs des Kontinents um den größten Titel von allen. Nach dem Ende des Sommer-Transferfensters und mit bereits laufendem Ligabetrieb wurden die Kader der Top-Teams stark umgebaut. Buchmacher und Analysten sehen den Titelverteidiger weiterhin klar als Favoriten, doch das Feld dahinter ist stark genug, um jede Prognose auf den Kopf zu stellen.
Manchester United
United ist dank der Arbeit von Michael Carrick an der Seitenlinie in der vergangenen Saison in Europas Elite zurückgekehrt. Als Interimslösung übernommen, lieferte er die entscheidenden Punkte. Die feste Beförderung in das Amt brachte einen holprigeren Start mit sich: vier Punkte aus den ersten drei Premier-League-Spielen. Ihr größtes Plus ist die überragende Form von Kapitän Bruno Fernandes. Die deutlichste Schwäche ist der überfrachtete Terminkalender. Analysten zweifeln, ob dieser Kader den Rhythmus unter der Woche durchhalten kann. Die Buchmacher rechnen mit dem Erreichen der Play-offs, halten alles darüber hinaus derzeit aber für unwahrscheinlich.
Gesponsert
Inter
Italiens Meister reist mit dem Wunsch nach Stabilität und Wiedergutmachung an. Die vergangene Saison endete mit einer sensationellen Play-off-Niederlage gegen den norwegischen Klub Bodö/Glimt. Der neue Trainer Cristian Chivu holte in seiner ersten Saison das nationale Double und hat alle drei ersten Spiele in der Serie A, Italiens höchster Spielklasse, gewonnen. Die größte Stärke der Italiener ist die Stabilität der Abwehrkette; die Breite im Angriff wirft Fragen auf. Laut Analysemodellen hat Inter das zweitleichteste Programm der Ligaphase. Die Buchmacher erwarten den direkten Einzug ins Achtelfinale.
Liverpool
Bei Liverpool beginnt eine neue Ära. Nach dem Abschied von Arne Slot hat Andoni Iraola den Trainerposten übernommen, für den es die erste europäische Erfahrung dieser Art ist. Unter ihm setzt die Mannschaft auf ein schnelles, aggressives Offensivspiel. Das wichtigste Plus ist die Kaderverstärkung: Alexander Isak arbeitet sich zurück zu Topform, Florian Wirtz steuert das Mittelfeld, und Bradley Barcola hat eine Siegermentalität in die Kabine gebracht. Das größte Minus ist die Unerfahrenheit des spanischen Trainers. Wiederholte Niederlagen gegen PSG in den vergangenen Jahren deuten auf eine psychologische Barriere hin.
Atletico Madrid
Frei von einer solchen psychologischen Barriere ist die Mannschaft von Diego Simeone. In der vergangenen Saison kam sie bis ins Halbfinale, ehe sie gegen Arsenal ausschied. Ihr größtes Plus ist, dass Weltmeister Julian Alvarez geblieben ist. Cristian Romero hat die Abwehr verstärkt, während Lee Kang-in im Mittelfeld wirbeln wird. Der größte Nachteil ist ein brutales Programm, laut Opta das vierthärteste im Wettbewerb. Die Buchmacher sehen sie als Favoriten für das Überstehen der Play-off-Runde, und das Auftaktspiel an der Anfield Road wird ihre wahren Ambitionen offenlegen.
Manchester City
Der englische Klub steckt in einer völlig anderen Transferrealität. Pep Guardiola und Mittelfeldchef Rodri sind beide weg. Der neue Trainer Enzo Maresca verlor sein Debüt im Community Shield gegen Arsenal und brachte die Kritiker dann mit drei Premier-League-Siegen in Folge zum Schweigen. Die wichtigste Kraft bleibt Erling Haaland. Das Minus ist der Anpassungsprozess an neue taktische Muster. Die Buchmacher sind überzeugt, dass das Team in der zweiten Saisonhälfte deutlich stärker sein wird; zuvor wartet mit Barcelona und PSG die schwerste Prüfung.
Real Madrid
Nach den Rückschlägen der vergangenen Spielzeiten sieht der Klub seine Rettung in der Rückkehr von Jose Mourinho. Das Plus ist der gefährlichste Angriff des Planeten mit Kylian Mbappe, Vinicius Junior und Jude Bellingham. Dem sternenbesetzten Sturm steht ein Problemmittelfeld gegenüber: Seit dem Abschied von Toni Kroos und Luka Modric wurden im Zentrum keine Führungsspieler gefunden. Analysten erwarteten, dass die Strategie des Portugiesen vom ersten Tag an greift, doch das ist nicht der Fall. Die Buchmacher sind vorsichtig und gehen davon aus, dass sich dieses Team ohne wiederhergestellte Balance schwertun wird, den europäischen Gipfel zu erobern.
Arsenal
Mikel Arteta hat die Balance seines Mittelfelds bis ins kleinste Detail austariert. Für den Finalisten der vergangenen Saison, der den Titel im Elfmeterschießen abgeben musste, ist der Gewinn des Europapokals zum alles überragenden Ziel geworden. Die größte Stärke ist die nahezu perfekte Stabilität von Abwehr und Mittelfeld. Dass im Sommer kein Top-Stürmer verpflichtet wurde, wurde zum größten Makel des Kaders. Arsenal ist der einzige Klub, der in der Ligaphase beiden spanischen Teams zugelost wurde. Die Buchmacher sehen sie als Favoriten in der Premier League, bezweifeln aber, dass das offensive Potenzial für den Titelschritt in Europa reicht.
Bayern
Während Arsenal in der Offensive limitiert wirkt, droht der deutsche Klub Europa unter seinem neuen Trainer Vincent Kompany mit einem verheerenden Angriff. Die größte Kraft ist das Sturmtrio aus Harry Kane, Michael Olise und Luis Diaz. Ein passiver Sommer auf dem Transfermarkt ist das größte Minus, doch das Halten der Leistungsträger vermittelt ein Gefühl von Stabilität. In der vergangenen Saison schlug das Team nahezu jeden Gegner, ehe es im Halbfinale an PSG scheiterte. Die Buchmacher zählen die Bayern zu den Topkandidaten für die Schlussphase.
Barcelona
Der spanische Klub ist denselben Weg der Angriffsverstärkung gegangen, mit einem revolutionären Transfer. Unter Hansi Flick hat die Mannschaft in der La Liga, Spaniens höchster Spielklasse, einen bemerkenswerten Start hingelegt. Der ständige Schwachpunkt war die hohe Abwehrkette mit einem ungeschützten Mittelfeld, die Antwort war die Verpflichtung von Rodri. Spaniens Kapitän ist ideal geeignet, Konter im Keim zu ersticken. Lamine Yamal und Raphinha sind in überragender Form, doch das Fehlen eines direkten Ersatzes für Robert Lewandowski lässt den Angriff weiter verwundbar. Die Buchmacher glauben, dass dies in den Händen des Deutschen die einzige Mannschaft ist, die die Dominanz von PSG beenden kann.
PSG
Der Titelverteidiger überblickt all diese Herausforderungen vom Gipfel aus. Die Mannschaft von Luis Enrique bereitet sich darauf vor, den historischen dritten Titel in Folge zu gewinnen. Der Kader wurde mit Ferran Torres, Mika Godts und Maghnes Akliouche weiter verstärkt, was sie zum unumstrittenen Favoriten macht. Eine Serie ohne Sieg in den ersten drei Ligaspielen deutet auf eine gewisse Verwundbarkeit hin, dennoch führen sie die Rangliste der Buchmacher an. Kein Klub außer Real Madrid hat diesen Wettbewerb je dreimal in Folge gewonnen, und das historische Rennen wird im Finale in Madrid enden.
