Nach 54 Tagen ohne Sieg und einem 0:2-Rückstand in der ersten Halbzeit hat Manchester United am vierten Spieltag der UEFA Champions League ein bemerkenswertes Comeback gefeiert und die AS Roma im Old Trafford mit 3:2 bezwungen. Das Team von Gian Piero Gasperini ging in der 11. Minute in Führung, als der 19-jährige Rodrigo Mora mit einem langen Pass Matías Soulé freispielte, der eiskalt vollendete. Donyell Malen erhöhte in der 18. Minute per Elfmeter auf 2:0, nachdem Ayden Heaven wegen Handspiels bestraft worden war. Michael Carrick, der nach neun Spielen ohne Sieg vor dem Aus stand, sah nach der Pause, wie das Spiel entscheidend kippte. Bruno Fernandes verwandelte in der 58. Minute einen wiederholten Elfmeter und beendete damit seine Torflaute von neun Spielen, ehe Matheus Cunha in der 83. und 86. Minute doppelt traf. Cunha stand das Spiel allerdings nicht zu Ende durch: Er sah Gelb, weil er sich beim Jubel das Trikot auszog, und erneut wegen eines rücksichtslosen Fouls, und wurde in der ersten Minute der Nachspielzeit des Feldes verwiesen.
Im Istanbuler Şükrü-Saracoğlu-Stadion gab es die nächste dramatische Niederlage eines europäischen Schwergewichts: Andoni Iraolas FC Liverpool verlor mit 2:3 beim türkischen Klub Fenerbahce, für den Spanier war es die zweite Pleite in Folge als Trainer. Liverpool ging zweimal in Führung, durch Trey Nyoni in der 25. Minute und Alexander Isak in der 69. Minute, doch die Gastgeber schlugen jeweils innerhalb von vier Minuten zurück. Fenerbahce, angeführt von Interimstrainer Dirk Kuyt, einem früheren Liverpool-Spieler, glich durch einen abgefälschten Schuss von Mason Greenwood und einen Treffer von Archie Brown aus, ehe Vedat Muriqi mit einem wuchtigen Kopfball in der 79. Minute den Sieg für die Istanbuler perfekt machte. Iraola machte die Defensive seiner Mannschaft klar verantwortlich. „Der Hauptgrund, den ich für diese Niederlage finden kann, ist, dass wir drei Gegentore nach Standardsituationen kassiert haben. Das haben wir in der Liga sehr gut gemacht, ich denke, wir sind damit bis heute ziemlich gut umgegangen“, räumte der Spanier ein. „Vor allem beim ersten und beim dritten Tor – das zweite ist ein Abpraller – aber beim ersten glaube ich nicht, dass wir die Mauer richtig gestellt haben, und beim letzten gewinnt Muriqi den Ball gegen drei Verteidiger, das müssen wir definitiv besser verteidigen“, fügte er hinzu.
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Die Standardprobleme der Reds standen in scharfem Kontrast zum Auftritt des FC Bayern München am Abend zuvor in Madrid, wo der deutsche Rekordmeister trotz einer schweren Verletzungsmisere eine taktische Lehrstunde ablieferte und Atletico Madrid auswärts 2:0 besiegte. Bayern musste auf die verletzten Jamal Musiala, Luis Díaz, Serge Gnabry und Ismael Saibari verzichten, Trainer Vincent Kompany reiste wegen einer Erkrankung im Zusammenhang mit Meningitis gar nicht erst nach Madrid. Der 18-jährige Lennart Karl nahm Robin Le Normand den Ball ab und hob ihn über Jan Oblak, ehe Konrad Laimer, zum Spieler des Spiels gewählt, nach Vorarbeit von Harry Kane das 2:0 nachlegte. Kane selbst ging leer aus und verpasste die Chance, Cristiano Ronaldos Rekord von Toren in elf Champions-League-Spielen in Folge einzustellen. „Im Vorfeld gab es viel Rummel um uns, aber wir sind von unserem Kader und den Spielern, die uns zur Verfügung stehen, sehr überzeugt, und ich glaube, wir haben über 90 Minuten gezeigt, welchen Fußball wir spielen können“, betonte Laimer. „Wir haben gehört, dass Leute gezweifelt haben, wie gut wir heute gegen ein Topteam abschneiden können, das in La Liga nur zwei Punkte hinter Barcelona liegt, aber die Antwort so zu geben, wie wir es getan haben, ist sensationell“, ergänzte Kapitän Manuel Neuer. „Das ist eine starke Mannschaft, aber wir haben dagegengehalten. Es sind die kleinen Details, die ein Spiel entscheiden, und mit dem ersten Tor haben wir nicht gerechnet“, räumte Atleticos Marcos Llorente ein. „Wir haben gut gedeckt, deshalb hat es uns wie ein Eimer kaltes Wasser getroffen.“ Durch den Sieg kletterte Bayern nach den Dienstagsspielen auf Rang acht der Ligaphase, Atletico rutschte auf Platz 22 ab.
War Bayerns Sieg in Madrid auf Pragmatismus gebaut, startete Titelverteidiger PSG in einem weiteren spanischen Stadion, dem Estadio de la Cerámica, einen Generalangriff und fertigte Villarreal mit 6:0 ab. Die Pariser erzielten in einer Phase von acht Minuten in der ersten Halbzeit vier Tore: João Neves eröffnete in der 9. Minute den Torreigen, Désiré Doué erhöhte in der 12. Minute auf 2:0, Senny Mayulu in der 13. Minute auf 3:0, und Fabián Ruiz machte bald das 4:0 perfekt. Ruiz schnürte nach der Pause seinen Doppelpack, und der 17-jährige David Boly krönte sein Champions-League-Debüt mit einem Tor. PSG hat nun zehn Pflichtspiele in Folge gewonnen, und die Serie von 14 Spielen ohne Niederlage egalisiert die längste eines französischen Klubs im wichtigsten Europapokal-Wettbewerb. Villarreals jüngere Champions-League-Bilanz liest sich dagegen düster: ein Sieg, ein Remis und zwölf Niederlagen in den letzten 14 Spielen.
Auf das Ausrufezeichen von PSG folgte einen Tag später Dramatik in Athen, wo Real Madrid bei AEK Athen knapp mit 3:2 gewann und mit vier Siegen aus vier Spielen die weiße Weste wahrte, auch wenn Vinícius Júniors schwacher Auftritt die Debatte nach dem Spiel dominierte. Die Gastgeber gingen zweimal durch Aboubakary Koita und Stavros Pilios in Führung, doch nach den Ausgleichstreffern von Jude Bellingham und Kylian Mbappé sicherte Federico Valverde in der 92. Minute mit einem Distanzschuss den Sieg. Der Erfolg schützte Vinícius kaum vor heftiger Kritik in den spanischen Medien, ElDesmarque vergab die Note 2 von 10. „Das Wort ‚akzeptabel‘ passt nicht zu einem Spieler wie Vinicius“, betonte der frühere Spieler und Trainer Jorge Valdano, der hervorhob, der Brasilianer habe nur eine einzige gute Offensivaktion gehabt. „Vini hatte die Chance zu glänzen, aber er hat nichts geliefert“, klagte AS-Vizechefredakteur Tomás Roncero und fügte hinzu, der Stürmer habe „seinen Funken verloren“. „Diomande ist ein Beispiel, lerne von ihm, Vini“, mahnte Journalist Javier Herráez und verwies damit direkt auf den Konkurrenten des Brasilianers um einen Platz in der Startelf. Die Zahlen belegen das Formtief. Vinícius hat in dieser Saison nur 15 seiner 37 Dribblings erfolgreich abgeschlossen, eine Erfolgsquote von 40 Prozent, und in seinen letzten beiden Champions-League-Spielen kein einziges, während Yan Diomande 36 seiner 56 Versuche gelungen sind (64 Prozent).
Das historischste Ergebnis des Mittwochs gab es in Frankreich, wo der italienische Klub Como bei RC Lens mit 9:1 triumphierte und damit den Rekord für die meisten Tore einer Mannschaft in einem einzelnen Champions-League-Spiel egalisierte. Anastasios Douvikas führte mit einem Hattrick an, auch Nico Paz, Lucas Da Cunha, Marc-Oliver Kempf, Mattia Liberali und Martin Baturina trafen, und der 18-jährige Debütant Matteo Papaccioli erzielte das historische neunte Tor. Anderswo am vierten Spieltag gewann Viking FK aus Norwegen mit 4:1 gegen Sabah FK aus Aserbaidschan und feierte damit den ersten Sieg im Wettbewerb. Erling Haalands Siegtreffer bescherte Manchester City ein 3:2 gegen RB Leipzig, es war sein 13. Tor in neun Spielen seiner Karriere gegen die Sachsen, während der 18-jährige Konstantinos Karetsas beim 2:1 von Borussia Dortmund gegen Real Betis traf. Der FC Porto schlug Neapel mit 4:1, Club Brugge gewann 2:1 bei PSV Eindhoven, und der FC Arsenal bezwang Slavia Prag mit 2:1 durch Tore von Viktor Gyökeres und Noni Madueke. Nach vier Runden führt PSG die Tabelle bei Punktgleichheit mit 12 Zählern und vier Siegen aufgrund der Tordifferenz vor Real Madrid an, während Lens nach der 1:9-Schmach auf Rang 33 abrutschte und damit außerhalb der Play-off-Plätze liegt.
