Kimi Antonelli ist der jüngste Weltmeister in der Geschichte der Formel 1. Mit 20 Jahren und 68 Tagen machte der Mercedes-Pilot den Titel auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexiko-Stadt perfekt und unterbot den langjährigen Rekord von Sebastian Vettel um drei Jahre und 67 Tage. Zudem ist er der erste Italiener seit Alberto Ascari 1953, der die Krone holte. "Jawohl, Kimi, Weltmeister!", rief ein emotionaler Peter Bonnington, sein Renningenieur, über Funk, als Antonelli auf die Zielgerade einbog.
Der Titel war schon seit Austin in greifbarer Nähe. Sein neunter Saisonsieg beim Großen Preis der USA brachte ihm 123 Punkte Vorsprung auf Teamkollege George Russell und 124 auf Lewis Hamilton, sodass ihm in Mexiko schon ein neunter Platz zum Titelgewinn reichte. Dazu gab es auch eine geopolitische Nebengeschichte. Weil der sich zuspitzende Konflikt zwischen den USA und dem Iran die Rennen in Katar und Abu Dhabi bedrohte, hatten die Formel-1-Verantwortlichen einen Notfallplan ausgearbeitet, die Saison in Imola zu beenden. In diesem Szenario wären nur noch 100 Punkte zu vergeben gewesen, und Antonelli hätte den Titel bereits in Austin gewonnen.
Auch auf dem Podium machte er es klar. In einem dramatischen Großen Preis von Mexiko-Stadt über 71 Runden, den Max Verstappen gewann, fuhr Antonelli ein ruhiges, kalkuliertes Rennen auf Rang drei, 4,006 Sekunden hinter dem Sieger. Verstappen war im Red Bull von Platz fünf gestartet, nutzte aber einen Zweikampf zwischen den Ferrari-Piloten Lewis Hamilton und Charles Leclerc in der ersten Runde, um die Führung zu übernehmen und seinen dritten Saisonsieg einzufahren. Hamilton überquerte die Linie als Zweiter, 0,799 Sekunden zurück.
GesponsertIn der Endwertung belegte Charles Leclerc Rang vier, 10,707 Sekunden hinter dem Sieger, Lando Norris wurde Fünfter mit 11,778 Sekunden Rückstand. George Russell, Oscar Piastri und Franco Colapinto folgten auf den Plätzen sechs, sieben und acht, während Liam Lawson, der aus der Boxengasse gestartet war, Neunter wurde und Pierre Gasly die Top 10 komplettierte.
Für Toto Wolff war der Titel eine vollständige Bestätigung. Der Mercedes-Teamchef hatte auf einen 18-Jährigen gesetzt und ihm ein Mercedes-Cockpit gegeben, und eine Woche zuvor in Austin hatte er Antonellis Sieg als "das Rennen eines Champions, der noch nicht der Champion ist" gewürdigt. In Mexiko meldete sich Wolff über Funk, sobald der Titel feststand. "Kimi, wir haben es geschafft, Weltmeister, wir haben es geschafft", sagte er und bekam von seinem Fahrer eine tränenreiche Antwort: "Wir haben es geschafft! Vielen, vielen Dank." Antonelli hat immer wieder betont, dass das Vertrauen von Wolff und dem Team das Fundament seines Erfolgs sei, und das wiederholte er auch im offiziellen Interview mit Nico Rosberg. "Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft, und, wisst ihr, ohne sie wäre ich nicht hier, ohne Mercedes, ohne meine Familie", sagte Antonelli. "Ich bin also sehr dankbar für diesen Moment, und er wird für immer bleiben. Ich bin sprachlos. Ich versuche zu verarbeiten, was gerade passiert ist."
Der junge Italiener wird die restliche Saison als Weltmeister bestreiten. Die nächste Station der WM ist das Autódromo José Carlos Pace in Brasilien, besser bekannt als Interlagos.
