„Hässlicher Kameruner, der nicht einmal schreiben gelernt hat“ – so wandte sich die paraguayische Senatorin Celeste Amarilla an Kylian Mbappé, nachdem Frankreich Paraguay im WM-Achtelfinale mit 1:0 besiegt hatte. In einem Beitrag in den sozialen Medien bezeichnete die Senatorin den 27 Jahre alten Stürmer als „kolonisierten Kameruner“, der hartnäckig versuche, sich als Franzose auszugeben, und beklagte, dass ihm nach dem Schlusspfiff auf dem Platz niemand „öffentlich eine Ohrfeige verpasst“ habe. Die Hetztirade, die sich über Mbappés Bildung und Herkunft lustig macht, löste umgehend internationale Empörung aus.
Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. „Sie sind eine abscheuliche und unwürdige Frau“, konterte Mbappé in Aussagen, die die BBC wiedergab. Der Stürmer betonte, ein solch hirnloser Rassismus schmälere die historische Leistung der paraguayischen Spieler und überschatte die Leidenschaft, die das Land während des gesamten Turniers ausgestrahlt habe. Der französische Fußballverband bezeichnete den Vorfall unterdessen als „widerwärtig“ und kündigte an, Strafanzeige zu erstatten. Damit verlagert sich der Streit aus der Sportarena vor die Gerichte.
Paraguays eigene Institutionen schlugen einen gänzlich anderen Ton an und erklärten, Amarillas Worte schadeten dem Ansehen des Landes. Die Regierung und die Abgeordnete Johanna Ortega entschuldigten sich beim französischen Volk und betonten, Rassismus widerspreche ihren Werten und die Verantwortung für ihre „Hassrede“ trage allein die Politikerin. Während sich Frankreich auf das Viertelfinale gegen Marokko vorbereitet, bleibt eine Frage im Raum: Kann sportliche Solidarität die tiefen politischen und rassistischen Gräben, die abseits des Platzes so scharf zutage treten, jemals endgültig überwinden?
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