Pep Guardiola hat die Kritik von Wayne Rooney als „dumm“ bezeichnet, nachdem der frühere englische Nationalmannschaftskapitän die Feierlichkeiten von Manchester City nach dem 2:1-Sieg gegen Arsenal „übertrieben“ genannt hatte.
Nach dem Sieg am Sonntag im Etihad spielten sich wilde Szenen ab. Torwart Gianluigi Donnarumma sprang in die Menge und feierte mit den Fans. Erling Haaland grinste verschmitzt in eine TV-Kamera und sang den Refrain von Flo Ridas „Good Feeling“ – „Oh, sometimes, I get a good feeling“ –, ein Clip, der binnen Minuten viral ging. Kapitän Bernardo Silva heizte die South Stand an. Die Spieler drehten die inzwischen übliche Ehrenrunde. City-Fans in der South Stand entrollten ein riesiges Banner mit der Aufschrift „Panic on the Streets of London“ – eine Anspielung auf den Hit der Manchester-Band The Smiths aus dem Jahr 1987 und eine abgewandelte Version eines Banners, das erstmals im Februar 2023 während der Affäre um die 115 Anklagepunkte gegen den Klub zum Einsatz gekommen war (ursprünglich „PANNICK on the Streets of London“, ein Wortspiel mit dem Namen von Barrister David Pannick KC, der Citys juristische Verteidigung anführte). Andere Anhänger taten so, als würden sie aus Wasserflaschen mit Arsenal-Logo trinken – eine Anspielung auf die britische Redewendung „bottling it“, die so viel bedeutet wie unter Druck einknicken.
Das Spiel
GesponsertBeide Teams gingen mit jeweils noch fünf ausstehenden Premier-League-Spielen ins Duell im Etihad, Arsenal lag drei Punkte vorn. Rayan Cherki brach in der 16. Minute mit einem sensationellen Solo durch die Arsenal-Abwehr den Bann. Zwei Minuten später sorgte ein seltener Patzer von Donnarumma – ein Klärungsversuch, der von Kai Havertz abprallte – für den 1:1-Ausgleich. In der 65. Minute reagierte Haaland im Strafraum am schnellsten und stocherte den Ball zum späteren Siegtreffer ins Netz – sein 23. Premier-League-Tor der Saison. Rodri humpelte im weiteren Spielverlauf mit einer Leistenverletzung vom Platz.
Was Rooney sagte
Rooney war als TV-Experte bei Match of the Day 2 der BBC im Einsatz, an der Seite des früheren Liverpool-Mittelfeldspielers Danny Murphy. Nachdem er die Szenen nach dem Abpfiff gesehen hatte, sagte er:
„[Die Feierlichkeiten] waren ein bisschen übertrieben. City hat noch sechs Spiele, es ist natürlich ein großer Sieg. Ich finde es nur ein wenig verfrüht, und es könnte sich noch rächen.“
Murphy pflichtete ihm bei und nannte Donnarummas Sprung in die Menge „ein bisschen viel“.
Erwähnenswert ist, dass Rooney, der mit Manchester United fünfmal die Premier League gewann, offen gesagt hat, dass er den Titel lieber im Emirates sähe als in der blauen Hälfte Manchesters.
Guardiolas Antwort
Auf der Pressekonferenz vor dem Auswärtsspiel am Mittwoch in Burnley ging Guardiola direkt auf die Kritik ein:
„Die Leute können so dumme Sachen sagen, wie sie wollen. Sie haben gefeiert, weil sie wussten, dass es ‚bye bye‘ geheißen hätte, wenn wir nicht gewinnen. Sie haben gewonnen, und wir sind immer noch dabei. Wie sollen sie das nicht feiern?“
„Bis zum Saisonende warten, um zu feiern? Ach, komm schon …“
Guardiola fügte hinzu, der Jubel sei aus Respekt vor der Qualität des Gegners entstanden:
„Wenn ich sehe, wie Arsenal spielt, zolle ich ihnen unglaublichen Respekt. Wir mussten schwitzen und kämpfen, um zu gewinnen, weil sie alles haben. Gegen sie zu spielen, ist ein Albtraum.“
Warum Rooneys Kritik ironisch ist
Rooney ist nicht gerade für Zurückhaltung beim Jubeln bekannt. Im April 2007 küsste er nach seinem Tor im Goodison Park beim berühmten 4:2-Comeback-Sieg von United gegen seinen Jugendklub Everton vor den heimischen Fans das United-Wappen – ein Moment, der weithin als einer der provokantesten Torjubel der Premier-League-Geschichte gilt. Im Oktober 2008 wiederholte er die Geste erneut gegen Everton.
Worum es geht
City liegt nun drei Punkte hinter Arsenal, hat aber ein Spiel weniger absolviert. Am Mittwoch geht es nach Burnley – mit einem Sieg würde City erstmals seit August die Tabellenführung übernehmen, es wäre erst der 7. Tag an der Spitze in dieser Saison.
Arsenal steht seit 201 Tagen ununterbrochen ganz oben – diese Serie könnte am Mittwochabend enden.
Guardiola gab zu, er sei „entspannter denn je“, und verglich das Titelrennen mit der vergangenen Saison, als sogar ein Champions-League-Platz auf der Kippe stand und die Nervosität echt war. Jetzt kämpft City um den Titel, und Guardiola hält es für unerlässlich, jeden Sieg bis zum Schluss zu feiern.
„Ich habe ihnen gesagt: ‚Geht nach jedem einzelnen Spiel zu unseren Fans und genießt den Moment.‘“
Rodri wird voraussichtlich in Burnley fehlen; die Verletzung könnte ihn zudem auch für das FA-Cup-Halbfinale am Samstag gegen Southampton außer Gefecht setzen.
