Argentinien ist bereit. Scaloni ist bereit. Nur eine Stimme fehlt – die von Messi
Eineinhalb Monate bis zur WM. Argentinien greift als Titelverteidiger an. 21 Namen stehen fest, fünf Plätze sind noch offen. Und eine Frage kann bislang niemand beantworten: Spielt Lionel Messi wirklich?
Sagt er Nein, kippt das ganze Drehbuch. Sagt er Ja, erlebt der Fußball den größten Abschied seiner Geschichte.
GesponsertMessi hat noch kein Wort gesagt. Die Welt wartet.
DIE ENTSCHEIDUNG LIEGT BEI IHM
Scaloni ist da eindeutig. Auf jeder Pressekonferenz die gleiche Botschaft.
„Ich werde alles dafür tun, dass er dabei ist. Er muss dabei sein – dem Fußball zuliebe. Aber es ist nicht meine Entscheidung. Es liegt an ihm, wie er sich körperlich und mental fühlt. Er hat sich das Recht verdient, sich Zeit zu lassen. Was auch immer er entscheidet, wir vertrauen darauf.“
Messi? Der hat kaum etwas gesagt.
Im September 2024 hatte er die Tür praktisch zugemacht: „Ich habe schon früher gesagt, dass ich nicht glaube, noch eine WM zu spielen. In meinem Alter ist es am logischsten, dass ich es nicht schaffe.“
Im Oktober 2025, bei der Enthüllung der „Leo Messi Stand“ im Nu Stadium von Inter Miami, wurde der Ton dann ein anderer: „Es ist etwas Außergewöhnliches, Teil einer WM zu sein, und ich wäre sehr gern dabei. Ich möchte mich gut fühlen und der Mannschaft helfen, wenn ich kann. Ich nehme es Tag für Tag, wenn die Vorbereitung beginnt, und schaue, ob ich 100 Prozent erreichen kann.“
Der Kalender erzählt seine eigene Geschichte. Messi wird am 24. Juni 39 – acht Tage nach Turnierstart. Beim Auftakt gegen Algerien am 16. Juni in Kansas City ist er noch 38. Auch im zweiten Spiel gegen Österreich am 22. Juni. Doch beim letzten Gruppenspiel gegen Jordanien am 27. Juni ist er bereits 39. Und sollte Argentinien am 19. Juli das Finale erreichen, würde er als 39-Jähriger den Pokal stemmen.
Nur eine Handvoll Spieler stand je mit 39 oder älter bei einer WM auf dem Platz – Dani Alves, Rafael Márquez, Stanley Matthews, Pepe. Messi hält schon jetzt den Rekord für die meisten WM-Einsätze überhaupt. 26 Spiele. Niemand hat mehr.
SCALONI HAT 21 NAMEN – UND DIE FIFA-UHR TICKT
Die Mannschaft wartet nicht ab. Laut ESPN Argentina hat Scaloni 21 der letzten 26 Plätze bereits vergeben. Fünf Plätze sind noch offen, und um die wird richtig gekämpft.
Das Gerüst ist im Kern der Kader von Katar 2022. Emiliano Martínez (Aston Villa) im Tor – in Doha als bester Torwart ausgezeichnet. Cristian Romero (Kapitän von Tottenham) und Nicolás Otamendi (Benfica) in der Innenverteidigung. Tagliafico (Lyon) und Molina (Atlético Madrid) auf den Außenverteidigerpositionen. De Paul (Atlético), Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernández (Chelsea) und Paredes (Boca Juniors) im Mittelfeld.
Im Angriff Lautaro Martínez (Inter Mailand), Julián Álvarez (Atlético Madrid) und Nicolás González (Juventus). Dazu Messi selbst.
Derselbe Kern, der den Titel vor vier Jahren geholt hat. Keine Revolution – nur Feinjustierung.
Die Fristen rücken näher. Argentiniens vorläufige Liste mit 35 bis 55 Spielern muss bis zum 11. Mai bei der FIFA sein. Der endgültige Kader – zwischen 23 und 26 Namen – ist bis zum 30. Mai fällig. Zwölf Tage vor dem Anstoß.
Messi wird auf mindestens einer dieser Listen stehen.
DIE NEUEN GESICHTER – MASTANTUONO, PAZ, BARCO
Jetzt wird es spannend. Argentiniens nächste Generation klopft an die Tür.
Franco Mastantuono. 18 Jahre alt. Wechselte im vergangenen Sommer von River Plate zu Real Madrid. Offensiver Mittelfeldspieler, bärenstarke Technik. Scaloni sieht ihn als Teil des langfristigen Plans.
Nico Paz. 21. Durchbruchssaison bei Como, Produkt der Real-Madrid-Akademie. Wach, präzise, mit gutem Spielverständnis. Argentiniens aufregendste Mittelfeldverstärkung seit Jahren.
Valentín Barco. 21. Spielt in der Ligue 1 bei Strasbourg, nachdem er im Juli 2025 fest von Brighton gewechselt ist. Linksverteidiger mit enormer technischer Qualität.
Alejandro Garnacho. 21. Inzwischen Flügelspieler beim FC Chelsea, nach dem Wechsel von Manchester United für 40 Millionen Pfund im August 2025. Das Talent ist offensichtlich. Aber sein WM-Platz? Nicht garantiert.
Mindestens einer von ihnen – vielleicht zwei – wird es in den 26er-Kader schaffen.
VERLETZUNGEN, DIE ALLES VERÄNDERT HABEN
Das Kaderbild hat in diesem Jahr einen Dämpfer bekommen. Einen großen.
Juan Foyth – vielseitiger Verteidiger des FC Villarreal und Teil des Weltmeisterkaders von 2022 – zog sich eine schwere Verletzung zu, die seine Saison beendete. Giovani Lo Celso, ebenfalls leihweise in Villarreal, erlitt einen Muskelriss im Oberschenkel (Quadrizeps). Valentín Carboni fällt mit einer Knieverletzung aus.
Drei Spieler auf Kaderniveau. Alle weg.
Ohne Foyth kämpfen nun Leonardo Balerdi von Olympique Marseille, Marcos Senesi vom AFC Bournemouth und Lautaro Rivero von River Plate um die Plätze als Ersatz in der Innenverteidigung. Lisandro Martínez kämpft sich bei Manchester United nach einer langen Verletzung langsam zurück, doch ob er rechtzeitig fit wird, weiß niemand.
Wer vertritt von der Bank aus Romero und Otamendi? Das ist eine der größten offenen Debatten vor der Kaderbekanntgabe.
ARGENTINIEN OHNE MESSI – ES GEHT
Was Scaloni nicht laut sagen will, sagen die Zahlen für ihn.
Seit Katar 2022 hat Argentinien 11 Spiele ohne Messi bestritten – meist wegen Verletzungen. Zwei gingen verloren: gegen Kolumbien und Ecuador in der WM-Qualifikation. Die anderen neun wurden gewonnen.
Scaloni sagte es direkt: „Die Mannschaft kann heute genauso mit Leo wie ohne ihn spielen. Früher war das schwieriger – wir mussten Dinge umstellen. Jetzt nicht mehr. Das ist positiv.“
Das ist nicht das Argentinien von vor zehn Jahren, als kein Messi gleichbedeutend mit keinen Ideen war. Dieses Team hat Struktur, Tiefe, Überzeugung. Wenn Messi spielt, ist er die Kirsche auf der Torte. Aber sie brauchen ihn nicht, um zu funktionieren.
Und das macht seine Entscheidung seltsamerweise leichter. Er muss nicht spielen, weil Argentinien verzweifelt wäre. Er muss nur spielen, wenn er es will.
Das Team hat sein Quartier bereits bezogen. Kansas City ist die Basis – trainiert wird im Compass Minerals National Performance Center, der täglichen Heimat von Sporting KC. Das Auftaktspiel steigt im Arrowhead Stadium, der Heimstätte der Chiefs aus der NFL. Logistik geklärt. Anlagen gebucht. Alles geplant.
EINE HISTORISCHE CHANCE
Und genau das lässt das alles so viel größer wirken als ein einzelnes Turnier.
Sagt Messi Ja – und Argentinien gewinnt –, wäre es etwas, das der Fußball seit 64 Jahren nicht gesehen hat. Seit Brasilien 1962 hat keine Mannschaft mehr zweimal in Folge die WM gewonnen.
Diese Brasilianer – Pelé, Garrincha, Gilmar, Didi – verteidigten ihren Titel in Chile, nachdem sie vier Jahre zuvor in Schweden triumphiert hatten. Und seitdem? Niemand. Deutschland wurde 1990 Weltmeister und schied 1994 im Viertelfinale aus. Brasilien gewann 2002 und flog 2006 im Viertelfinale raus. Italien siegte 2006 und scheiterte 2010 in der Gruppenphase. Frankreich gewann 2018 und verlor das Finale 2022 gegen Argentinien.
64 Jahre. Keiner hat es geschafft.
Und jetzt könnte ausgerechnet ein fast 39-Jähriger derjenige sein, der diese Serie bricht. Messi als Weltmeister mit 35 in Katar, dann noch einmal mit 39 in Nordamerika – mit zwei völlig verschiedenen Mannschaften. Nur Pelé gehört in diese Kategorie. Sonst niemand.
Deshalb wartet Argentinien. Deshalb schaut Inter Miami zu. Deshalb sagt Scaloni immer wieder: „Es liegt an ihm.“
Ein Ja – und der letzte Tanz beginnt.
Ein Nein – und die Geschichte ändert sich.
Messi schweigt. Noch ein Monat. Gleich wird es sehr heiß.
