İspanya'nın Dünya Kupası finalindeki hâkimiyeti öyle bir noktaya geldi ki absürde varan bir boyut kazandı; topla oynama oranı bazı bölümlerde inanılması güç bir şekilde yüzde 90'a kadar çıktı. MetLife Stadium'un bunaltıcı sıcağında maç, ilk düdükten itibaren bir taktik satranç oyununa dönüştü ve Lionel Scaloni her şeyini pragmatizme ve rakibini kilitlemeye yatırdı. Arjantin tüm planını Barcelona kanat oyuncusu Lamine Yamal üzerine kurdu. Genç yıldız finale kendi veriminin ancak yüzde 30'u civarında bir seviyede gelmişti; buna rağmen tehdidi o kadar büyüktü ki Scaloni takımının dizilişini yalnızca onu durdurmak için yeniden şekillendirdi. İspanya'nın oyun tarzının rakiplerini boğduğu ve maçın hayatını söndürdüğü yönündeki tüm eleştirilere rağmen sahaya hükmeden bu felsefe oldu; Arjantin ise penaltı atışlarına kadar hayatta kalmakla yetinmiş gibiydi.
Arjantin'in bunca zaman peşini bırakmayan şans New York'ta nihayet tükendi. Scaloni'nin planını iki acımasız sakatlık bozdu: iki stoperini birden kaybetmek seçeneklerini sıfırladı ve Lautaro Martinez'i oyuna sokmayı fiziksel olarak imkânsız hale getirdi. Ardından Enzo Fernandez'in kırmızı kartı geldi; "aptalca" diye nitelendirilen bu ihraç, Arjantin'i uzatmalarda 10 kişi bıraktı. Durum kontrolden çıktı. Güney Amerikalıların sinirleri gerilirken İspanya soğukkanlılıkla ve sakin kafayla fırsatını bekledi.
Kesin darbe 106. dakikada geldi. Turnuva boyunca silik bir isim olan Ferran Torres anını yakaladı ve topu ağlara gönderdi. Golde Simeone'nin bir hatasının payı da vardı; dikkati bacağına aldığı darbeye kayan Simeone, en kötü anda adamını kaçırdı ve beraberinde Arjantin'in altın hayalini de kaybetti. Pau Cubarsi'nin birçok kişinin "ilahi müdahale" diye nitelendirdiği hamlesi son noktayı koydu ve beraberlik umudunu söndürdü. İspanya tarihi yeniden yazarak kupayı ikinci kez kaldırdı; 2010'dan bu yana ilk şampiyonluklarıydı ve her yerde yayılan şu sözle dünyaya mesajını verdi: "Dünya Kupası'nı en iyi takım kaldırdı."
Sponsorlu
Final düdüğünden sonra futbol şöleninin yerini kaos aldı. Leandro Paredes'in, sevinmek için sahadan ayrılan Rodri'ye fiziksel olarak dalmasıyla gelen "iğrenç hareketi", sahaya yayılan çaresiz saldırganlığın simgesi oldu. Kahraman olarak gelen takım, kötü adam olarak ayrıldı. Sosyal medyada Messi'yi hedef alan nefret yağmuru ve "sahte yapay zeka fotoğrafları", gecenin gerçek ve trajik görüntüsünün altında akıp gitti: takımının çirkinliğe gömülüşünü çaresizce izleyen, gözyaşları içindeki bir efsane. Bu yalnızca bir maçın değil, bir dönemin de sonu gibiydi. Yine de bütün kirli oyunlara ve nihayet tükenen şansa rağmen o gece MetLife Stadium'da kazanan futbol oldu. İspanya'nın ustalığı ve kalitesi, gerçek büyüklüğün saldırganlıkta değil, sabırda ve oyuna duyulan sevgide yattığını kanıtladı
