Major League Soccer, Amerikan spor tarihinde bir ilke imza atıyor: 2026 sezonu, 1994'ten bu yana ilk kez ABD topraklarında düzenlenecek Dünya Kupası'na yol vermek için yedi hafta duracak. 25 Mayıs ile 16 Temmuz arasında tek bir MLS maçı oynanmayacak. Bu, ligin 31 sezonluk tarihindeki en uzun ara olacak.
Karşılaştırma yapmak gerekirse: 2018 Dünya Kupası'nda MLS yalnızca 9 gün durmuştu. 2014'te ise 2 hafta. Şimdi ise neredeyse iki aydan söz ediyoruz.
Ligin resmi açıklamasında şu ifadelere yer verildi: "Dünya Kupası kadrolarında rekor sayıda MLS oyuncusu yer alacak. MLS, sezona 24 Mayıs'taki maçların ardından, FIFA'nın zorunlu oyuncu toplanma tarihi olan 25 Mayıs'tan önce ara verecek ve uluslararası turnuvanın sona ermesinin ardından oyuna yeniden başlayacak."
Sponsorlu
Beckham ve Messi: İki ikon, tek vizyon
2007'de LA Galaxy forması giyerek MLS'i yeni bir seviyeye taşıyan David Beckham, şimdi Inter Miami'nin sahibi. En büyük kozu ise 2023'te Miami'ye transfer olan ve lige yeni bir enerji getiren Lionel Messi.
İkisi de Dünya Kupası'nın ne anlama geldiğini biliyor. Beckham, 2002 ve 2006 Dünya Kupaları'nda İngiltere'yi kaptan olarak yönetti. Messi ise 2022'de, birçok kişinin son turnuvası olacağını düşündüğü bir organizasyonda 35 yaşında Arjantin'i şampiyonluğa taşıdı. Arjantin, Messi'yi 2026'da bir deneme daha yapmak üzere turnuvaya taşımış durumda.
2026 Dünya Kupası, üç ülkede (ABD, Kanada, Meksika) düzenlenerek ilk kez Kuzey Amerika'da oynanacak; ABD topraklarına ise 1994'ten sonra ilk kez dönülecek. Beckham ve Messi, MLS'te Dünya Kupası maçlarına ev sahipliği yapacak şehirlerde iz bıraktı.
MLS, Inter Miami'yi aradan hemen sonraki hafta sonunda (16-17 Temmuz) bilinçli olarak programa koymadı. Arjantin'in turnuvada çok ileri gideceği ve Messi'nin henüz Miami'de olmayacağı açıkça öngörülmüş. Inter Miami'nin aradan sonraki ilk maçı 22 Temmuz'da Chicago Fire'a karşı.
Dünya Kupası'nın ortasında 6 derbi maçı
MLS tamamen ortadan kaybolmayacak. Lig, Dünya Kupası yarı finalleri ile final arasına 6 "dev derbi maçı" koydu. Bunların dördü 16 Temmuz'da: CF Montréal - Toronto FC, Chicago Fire - Vancouver Whitecaps, St. Louis CITY - Sporting Kansas City ve Cascadia derbisinde Seattle Sounders - Portland Timbers. İkisi ise 17 Temmuz'da: Nashville SC - Atlanta United ile LA Galaxy ile LAFC arasındaki El Tráfico. Bu dönemde birçok MLS oyuncusu artık serbest olacak ve lig, Dünya Kupası'nı izleyen Amerikan izleyicisinin MLS'i de hatırlamasını istiyor.
Dünya Kupası finali 19 Temmuz'da New Jersey'nin East Rutherford kentindeki MetLife Stadium'da oynanacak. MLS'in normal sezonu ise üç gün önce, 16 Temmuz'da yeniden başlıyor.
Inter Miami'nin yeni stadyumu
Dünya Kupası'ndan önce Inter Miami'yi bir tarihi an daha bekliyor. 4 Nisan'da yeni stadyum Miami Freedom Park, Austin FC maçıyla açılacak.
Takım şu anda geçici bir mekân olan Fort Lauderdale'deki Chase Stadium'da oynuyor. Miami Uluslararası Havalimanı yakınındaki Miami Freedom Park ise 25 bin kişilik ve özellikle Messi'nin vizyonu göz önünde bulundurularak tasarlanmış bir stadyum.
Beckham'ın bu stadyumu inşa etme yolculuğu 12 yıllık bir destan oldu: 2014'te Miami franchise'ının duyurulmasından, yıllarca süren bürokratik mücadelelere, seçmen referandumlarına ve hukuki anlaşmazlıklara, 2018'de Miami Freedom Park'ın seçmenler tarafından nihai onayına kadar. Şimdi, Messi döneminin üçüncü tam sezonunda her şey nihayet hazır.
2027 devrimi
Ancak 7 haftalık ara yalnızca başlangıç. 2026 Dünya Kupası'nın ardından MLS takvimini tamamen değiştirecek.
2027'den itibaren lig, tıpkı Premier Lig, Bundesliga, La Liga ve diğer büyük Avrupa ligleri gibi yazdan bahara uzanan bir takvime geçecek. Bu, MLS'in küresel futbol takvimiyle uyumlu hale gelmesi, transferlerin ve uluslararası organizasyonların kolaylaşması anlamına geliyor.
31 sezondur MLS, Şubat'tan Kasım'a uzanan Amerikan spor geleneğine göre oynanıyor. Avrupa kulüpleri için bu her zaman bir sorundu; Avrupa'da transfer dönemi açıldığında MLS oyuncuları yanlış sezon evresinde oluyordu.
Yeni takvim bunu çözüyor. Geçiş iki aşamada gerçekleşecek: Şubat 2027 ile Mayıs 2027 arasında 14 maçlık bir "Sprint Sezonu" eski ve yeni takvimi birbirine bağlayacak; kendi play-off'ları ve MLS Cup'ı da olacak. Ardından Temmuz 2027'de ilk gerçek yazdan bahara sezon (2027-28) başlayacak ve Mayıs 2028'e kadar sürecek; Aralık ortasından Şubat başına kadar kış arası verilecek.
Japonya'nın J.League'i de aynı yolda; ilk sonbahardan bahara sezonuna Ağustos 2026'da başlayacak ve geçişte MLS'in biraz önünde olacak. MLS, Avrupa takvimine geçen ilk Amerikan ligi olacak.
