Mercedes, pazar günü Interlagos'ta düzenlenen ve Lando Norris'in kazandığı kaotik São Paulo Grand Prix'sinde George Russell'ın dördüncü, Kimi Antonelli'nin beşinci olmasıyla 2026 Takımlar Şampiyonası'nı garantiledi. McLaren pilotu pole pozisyonunu sezonun üçüncü zaferine çevirdi; 71 turu 1:35:23.504'te tamamlayarak, gridin 21. sırasından ikinciliğe fırlayan Max Verstappen'in 14.602 saniye önünde bitiş çizgisini geçti. Red Bull'daki ilk sezonunda olan Isack Hadjar ise 24.485 saniye geriden podyumu tamamladı. Değişken hava koşulları yarışa damga vurdu: Yarış ara lastiklerle başladı, pist kuruyunca slick lastiklere geçildi, son turlarda yağmur geri dönünce de yağmur lastikleriyle sona erdi. İkinci sıradan başlayan Antonelli, ilk virajda liderliği Norris'ten aldı ve yedi tur içinde beş saniyelik fark açtı; ancak 20. turda 1. virajda spin atarak liderliği kaybetti. Russell da pit stopunun ardından pit çıkışında spin atıp bariyere sürtünerek korku yaşadı. Yarışın son bölümünde Mercedes iki kez pilotlarının yerini değiştirdi: Russell 57. turda Antonelli'yi geçirdi, Antonelli ise 61. turun sonunda İngiliz pilot yeni ara lastiklere geçtikten sonra dördüncülüğü geri verdi. Gümüş Oklar, Ferrari'nin 126 puan önünde Brezilya'ya geldi ve şampiyonluğu üç yarış kala ilan etmek için farkı en az 129 puana çıkarmak zorundaydı. Dördüncülük ve beşincilik bunu sağladı. Charles Leclerc, yarışın sonlarında Liam Lawson ile yaşadığı temas nedeniyle aldığı beş saniyelik ceza sonrası sekizinci sırada sınıflandırıldı. 400. Grand Prix'sine çıkan Lewis Hamilton ise ilk turda 20. sıradan dokuzuncu sıraya yükseldi, ancak Oliver Bearman'ı pist dışında geçtiği için pozisyonu geri vermek zorunda kaldı. Daha sonra spin attı ve yarışı dokuzuncu tamamladı. Oscar Piastri McLaren'la altıncı, Lawson ise Racing Bulls'la yedinci oldu.
Takımlar şampiyonluğu, Antonelli'nin Meksika Şehri Grand Prix'sinde Formula 1 tarihinin en genç dünya şampiyonu olmasından yalnızca bir hafta sonra gelerek Mercedes için çifte şampiyonluğu tamamladı. Antonelli ile Russell bu sezon toplamda 12 Grand Prix kazandı; bunların dokuzu İtalyan, üçü İngiliz pilota ait. "Şampiyonluğu garantiledik. Bence en önemlisi bu. Hayatta kaldığın için teşekkürler!" diyen Toto Wolff, damalı bayrağın ardından telsizden Russell'a seslendi. Russell'ın yanıtı şu oldu: "Herkese tebrikler. Bu sene başardıklarımızı görmek harika." Takım patronu, James Hinchcliffe'e konuşurken ev sahiplerine bir selamla başladı: "Öncelikle Interlagos'taki ve São Paulo'daki herkese, tam bir şölendi. Bizi ağırladığınız için teşekkürler. Muhteşem." Wolff, sezonun son bölümünün ne kadar inişli çıkışlı geçtiğini saklamadı. "Sezona çok güçlü bir başlangıç yaptık ve bizi hedefe taşıyan da bu oldu, ama son birkaç yarış zaman zaman zorluydu. Bugün zordu, ama genel olarak organizasyonumuzla çok gurur duyuyorum" dedi. Russell da benzer bir tonda konuştu: "Buraya yapmak için geldiğimiz şeyi başardık ve Takımlar Şampiyonası'nı kazandık. Bunu biraz daha şık bir şekilde yapmayı isterdik, ama takımdaki herkes için inanılmaz bir başarı" ifadelerini kullandı. Antonelli'nin çıkışının arkasında, paddock'ta Bono olarak bilinen Mercedes yarış mühendisliği başkanı Peter Bonnington var. Lewis Hamilton'ın yedi dünya şampiyonluğunun altısında mühendisliğini yapan Bonnington, genç İtalyan'ı da ilk iki sezonunda yönlendirdi; Wolff onun için "işinin en iyisi" ifadesini kullandı. Antonelli takım için şunları söyledi: "İnanılmaz bir sene geçirdiler ve her gün elinden gelenin en iyisini yapmak için çaba gösteren, bize galibiyetler ve şampiyonluklar için mücadele etme şansı veren harika bir ekip." Wolff ise sırrı kendi tarzında özetledi: "Hep söylüyorum, iki süperstar, yani pilotlar yok; 2.500 süperstar var, hepsi harika bir iş çıkarıyor, hepimiz böyle bir şampiyonluğa katkı veriyoruz."
Sponsorlu
Bu, Mercedes'in dokuzuncu Takımlar şampiyonluğu ve 2014'ten 2021'e uzanan üst üste sekiz şampiyonluktan sonraki ilk zirvesi. Şasisini Brackley'de, motorlarını ise Brixworth'te üreten takım, tüm zamanlar listesinde 10 şampiyonlukla McLaren'ın ve 16 şampiyonlukla Ferrari'nin ardından Williams ile birlikte üçüncülüğü paylaşıyor. Dikkat çekici olan, bu dokuz şampiyonluğun Hamilton kadroda olmadan kazanılan ilki olması. 2022'de devreye giren yer etkisi regülasyonları sekiz yıllık hükümranlığa son verdi ve Mercedes'in sırasıyla üçüncü, ikinci, dördüncü ve ikinci olduğu dört zayıf sezonu beraberinde getirdi; yine de Russell ve Hamilton bu dönemde birlikte yedi Grand Prix kazanmayı başardı. Wolff böyle bir dönüşün ne kadar nadir olduğunu biliyor. "Zirveye dönmemiz birkaç yılımızı aldı. Çok az takım böyle bir durumdan geri dönebildi ve bu, organizasyonumuzdaki harika işi, harika insanları gösteriyor; onların arasında olmak fantastik" dedi. Avusturyalı, krizi geriye dönüp değerlendirirken şunları itiraf etti: "Mesele şu ki, hepimizin hayatında zaman zaman olduğu gibi bu zor anların içindeyken devam etmek o kadar kolay değil." Daha da ileri giderek şöyle konuştu: "Bence son dört yıl çok zordu; önce yanlış yapmak, sonra neden yanlış olduğunu anlamak ve ardından hayır, aslında anlamadığımızı fark etmek arasında gidip geldik."
