Büyük bir kupa için beklenen 60 yıl ve Atlanta'da Arjantin'e yenilerek veda edilen Dünya Kupası yarı finalinin ardından Thomas Tuchel, dört Uluslar Ligi maçını İngiltere'de kapsamlı bir yenilenme sürecini başlatmak için kullandı. Dünya Kupası'nda aşırı savunmacı taktikleri nedeniyle eleştirilen Alman teknik direktör, 33 yaşındaki kaptan Harry Kane'i takımın merkezinde tutmayı sürdürdü. Kane, Çek Cumhuriyeti'ni 3-0 yendikleri maçta 125. milli maçına çıkarak eski kaleci Peter Shilton'ın İngiltere adına tüm zamanların en çok forma giyme rekoruna ulaştı ve attığı gol sayısını 91'e çıkardı; Wayne Rooney'nin 53 golünün 38 üzerinde. Kaptanın çevresinde dörtlü bir hücum hattı oluştu: Şimdi Barcelona forması giyen Anthony Gordon, Hırvatistan'da iki gol atan Bukayo Saka ve 23 yaşındaki Jude Bellingham rakipler için en büyük tehdidi oluşturuyor.
Kadro yarışı çok sert. Chelsea'nin oyun kurucusu Cole Palmer kadroya çağrıldı ancak hafif bir kas sakatlığı nedeniyle takımdan ayrıldı; yerine gelen Nottingham Forest'tan Morgan Gibbs-White ise çağrıya yanıt vermek için aile tatilini yarıda kesti. Orta sahada Tuchel, gerçek anlamda bir kadro derinliği keşfetti. Bournemouth'tan 23 yaşındaki Alex Scott, Hırvatistan'ı 7-0 yendikleri maçta ilk kez İngiltere formasıyla ilk 11'de çıktı ve çok iyi bir performans sergiledi; ancak uyluk sorunuyla oynamıştı, bu sorun onu Çek Cumhuriyeti maçının dışında bıraktı ve iki ay sahalardan uzak tutması bekleniyor. Arsenal'in orta saha lideri Declan Rice'ın yokluğunda, Manchester City'nin 116 milyon sterline transfer ettiği Elliot Anderson ile Everton'dan James Garner görev aldı. Tuchel, orta sahada artan rekabet sorulduğunda şunları söyledi: "Declan hâlâ benim takımımda sabit bir isim mi? Evet, ama başka oyuncular da gelip etkileyici işler yapıyor ve bu süregelen bir rekabet."
Taktiksel açıdan kilit dönüm noktası, Real Madrid'li savunmacı Trent Alexander-Arnold'un geri dönüşü oldu. Tuchel, Mayıs 2025'te onun savunma performansını açıkça sorgulamıştı. Alman teknik adam o dönem şu uyarıyı yapmıştı: "İngiltere milli takımında bu etkiyi yaratmak istiyorsa savunma kısmını çok ama çok ciddiye alması gerekiyor. Çünkü özellikle eleme maçlarından ve ardından turnuva futbolundan söz ediyorsak, tek bir savunma hatası, yüzde yüz uyanık olmadığınız tek bir an belirleyici olabilir. Bavullarınızı toplayıp eve gittiğiniz an olabilir." Bu sert tavra ve Dünya Kupası kadrosunun dışında bırakılmasına rağmen Tuchel, oyuncuyu yeniden takıma çağırdı. 27 yaşındaki futbolcu güvene karşılığını verdi: Prag'da Anthony Gordon'ın golünde asist yaptı, Wembley'de de yaklaşık 27 metreden (30 yarda) kavisli bir serbest vuruşla kaleciyi kurtarışa zorladı. Diğer kanatta ise Manchester City'den Nico O'Reilly'nin sakatlanması üzerine Newcastle'dan 22 yaşındaki Lewis Hall sol bekte görev yaptı; Hall kısa süre önce kulübüyle sözleşmesini 2031'e kadar uzatmıştı. Hall ile Gordon arasındaki uyumlu ikili, İngiltere'nin sol kanadına yeni bir dinamizm kattı ve bu sonuçlara da yansıdı: Tuchel yönetiminde İngiltere dört Uluslar Ligi maçında 14 gol attı ve üç kez kalesini gole kapattı.
Sponsorlu
