Beş yıl ve bir dönüş
10 Temmuz 2021. İlk raundun son saniyeleri. Conor McGregor yerde. Bacağı kırık. Dövüş bitti. Las Vegas sessizliğe gömülüyor.
O andan bu yana beş yıl geçti. 11 Temmuz'da, aynı şehirde, "The Notorious" geri dönüyor. Ve bu gerçeği anlatmak için iki kelime yeter: Her şey değişti.
Sponsorlu
UFC 264 sonrasındaki yol uzun ve yıpratıcıydı. Ameliyat, rehabilitasyon, The Ultimate Fighter'da antrenörlük dönemi. Yıllarca sosyal medyada aynı yanıtsız soru dolaştı: Ne zaman? Şimdi nihayet bir yanıt var.
37 yaşındaki İrlandalı, yeni bir sözleşme ve Paramount+ adlı yeni bir platformun desteğiyle UFC 329'da ana dövüşe çıkmak üzere oktagona geri dönüyor. McGregor, "Olağanüstü bir anlaşmam var" dedi. Mali ayrıntılar açıklanmadı, ancak kimse onun motivasyonunu sorgulamıyor.
On üç yıllık tarih
İkilinin ilk karşılaşması 17 Ağustos 2013'te, Boston'da, bir UFC Fight Night organizasyonunda yaşandı. McGregor 25, Holloway 21 yaşındaydı. Üç raunt sürdü, hakemler oy birliğiyle kararını verdi ve galibiyet İrlandalının oldu. Aslında iki kariyer de daha yeni başlıyordu.
McGregor, ilerleyen dönemde José Aldo'yu 13 saniyede devirecek ve tüy ile hafif sıklet kemerlerini eşzamanlı olarak elinde tutarak UFC tarihine organizasyonun aynı anda iki sıklette dünya şampiyonu olan ilk ismi olarak geçecekti. Holloway ise tüy sıklet tahtını ele geçirmeden önce 13 maçlık galibiyet serisi yakaladı. 11 Temmuz'da oktagonu paylaşacak iki isim, o günkü dövüşçüler değil.
Holloway bugün nerede?
Bu, 2013'teki Max Holloway değil. Bu, eski bir şampiyon. Bir BMF kemeri sahibi. UFC 300'de beşinci raundun son saniyelerinde Justin Gaethje'yi nakavtla durduran, o anıyla sporun tarihine kalıcı olarak adını yazdıran isim. İki kez Aldo, Poirier, Edgar... Rekorundaki isimler her şeyi anlatıyor.
Holloway 27-9'luk rekorla çıkıyor. McGregor'un rekoru 22-6. Dövüş, welter sıklet sınırı olan 170 poundda yapılacak; McGregor için bu, kariyerinin en zorlu fiziksel sınavı anlamına geliyor.
Bahis şirketleri neden McGregor'a sırt çevirdi?
International Fight Week. T-Mobile Arena. 11 Temmuz.
UFC, geleneksel pay-per-view modelinin yerine Paramount+ yayın düzenini getirdi; bu düzen McGregor'un yeni anlaşmasının merkezinde yer alıyor. Dana White, etkinlik tarihinin rakip organizasyonların programıyla çakışsın diye seçildiği yönündeki iddiaları reddetti. White, "UFC başkalarını izlemez" diye net konuştu.
Bahis şirketlerinin değerlendirmesi acımasız. Holloway -450 ile açık ara favori; McGregor ise +300 ile bariz şekilde dezavantajlı taraf. Beş yıllık ara, 37 yaş ve yerde kırılan bir bacak; rakamlar kendi hikâyesini anlatıyor. Nihai yanıt 11 Temmuz'da geliyor.
