Damian Knyba, eski dünya ağır sıklet şampiyonu Andy Ruiz Jr'ı oybirliğiyle verilen 117-110'luk hakem kararıyla puanla yenerek, Newark'taki Prudential Center'da iki yıllık aranın ardından ringe dönen Amerikalı boksörün dönüşünü hüsranla bitirdi. Maçın kaderini boy farkı belirledi. 201 santimetrelik boyu ve 218 santimetrelik kol mesafesiyle ringe çıkan Polonyalı, 12 raunt boyunca Ruiz'i yumruklarının ucunda tuttu. Yedinci rauntta isabet eden sert bir sağ yumruk Amerikalıyı sarstı, ardından bir seri geldi ve kısa süre sonra yere düşüş yaşandı. Ruiz titreyen bacaklarıyla ayağa kalktı, onu yalnızca gong kurtardı. Köşesinde Manny Robles stil değişikliği ve gövdeye daha fazla vuruş istedi, karşılığı hemen geldi: tecrübeli boksör sekizinci ve dokuzuncu raundlarda sonuna kadar zorladı ve salona umut verdi. Ancak şampiyonluk raundlarında Knyba, jab'inin arkasından kontrolü yeniden ele aldı.
Ring dışındaki yorumlar ikiye bölündü. Timothy Bradley, Amerikalının gövdeye yetersiz vuruşlarını eleştirdi, Shawn Porter Jr bu boksörün isteğini savundu, Bud Crawford ise Polonyalının neredeyse kusursuz bir taktik plan uyguladığını söyledi. Ruiz yenilgiyi rakibinin yaklaşımına bağladı. "Sanırım kenetlenmeler yüzünden ve kombinasyonlarımı bulamadığım için oldu," dedi. Yenilgi ağır olsa da bırakmayı düşünmüyor. "Harika bir dövüşçüyle dövüştük. Risk almam gerekiyordu ama işim bitmedi," diye konuştu.
Sponsorlu
