Conor McGregor artık sadece bir dövüşçü değil. Karma dövüş sanatlarını dar bir nişin içinden çıkarıp küresel çapta, milyonlarca dolarlık bir şova dönüştüren adam, kültürel bir fenomen. İrlandalı yıldız, beş yıllık dramatik bir aranın ardından 12 Temmuz'da yeniden oktagona çıkıyor. Rakibi Max Holloway, ancak asıl merak konusu karşısında kimin durduğu değil, McGregor'ı hâlâ neyin motive ettiği.
"The Notorious" sahneye çıkmadan önce oktagonun Anderson Silva ve Georges St-Pierre gibi efsaneleri vardı, ancak hiçbiri küresel ölçekte ibreyi bu kadar oynatamamıştı. McGregor anı herkesten önce okudu ve spora başarı için tamamen yeni bir yol haritası sundu. Kendini salona kapatıp tekniğini mükemmelleştirmenin artık yetmediğini gösterdi. Büyük paraya ve kitlesel tanınırlığa ulaşmak için kendinizi bir markaya dönüştürmeniz gerekiyordu. Bugün neredeyse her dövüşçü bu formülle çalışıyor, ama bunun mimarı hâlâ o.
İrlandalı yıldız kuralları aynı anda birçok cephede yeniden yazdı. İki farklı sıklette şampiyonluk kemeri taşıyan ilk dövüşçü oldu; bunun için José Aldo ve Eddie Alvarez'i yendi ve ardından gelen çifte şampiyonların önünü açtı. Ayrıca finansal bir devrim başlattı ve "Red Panty Night" fikrini ortaya attı: Onunla dövüşmek, hayat değiştiren bir ödeme, yani herhangi bir rakibin kariyerindeki en büyük kazanç demekti. Rakamlar bunu net biçimde ortaya koyuyor: UFC tarihinin en çok satan altı pay-per-view organizasyonundan beşinin ana dövüşçüsü McGregor'dı. Ardından, sınırları ortadan kaldıran Floyd Mayweather ile yapılan çapraz dövüş geldi ve İrlandalı yıldıza yüz milyonlarca dolar kazandırdı.
SponsorluŞimdi 37 yaşındaki McGregor yeniden en parlak ışıkların altında. 12 Temmuz'da Max Holloway ile karşılaşacak. Bu, McGregor'ın oybirliğiyle kazandığı 2013'teki dövüşlerinin rövanşı. Ancak bugünün gerçeği bundan daha farklı olamazdı. 34 yaşındaki Hawaiili, kariyerinin en iyi formunda, durmaksızın aktif ve oktagonun içinde adeta bir dövüş makinesi. McGregor ise son yıllarını yıpratıcı bir kamp yerine iş hayatına ve kafes dışındaki yaşama ayırdı.
İşte bu keskin zıtlık, 12 Temmuz gecesini tarihi kılan şey. Bu dövüş, yıllardır havada asılı duran soruya nihayet yanıt vermeli: Elit sporda gerçek bir dönüş yapan aç bir dövüşçüyü mü izliyoruz, yoksa kariyerinin sonuna doğru şık bir şekilde paketlenmiş ticari bir hamleyi mi?
