Сэр Алекс Фергюсон написал в автобиографии, что Стивен Джеррард никогда не был «топ-топ-игроком». Услышав это, Зинедин Зидан не смог промолчать.
Эта история случилась ещё в 2013 году, но до сих пор остаётся одной из самых обсуждаемых тем в футболе. Фергюсон, Лэмпард, Скоулз, Джеррард — трио, которое в английском футболе до сих пор не перестают сравнивать.
Что написал Фергюсон
РекламаВ автобиографии 2013 года Alex Ferguson: My Autobiography (Hodder & Stoughton, 30 октября 2013 года) Фергюсон написал фразу, которую футбольный мир так и не забыл:
«Я один из немногих, кто считал, что Джеррард не был топ-топ-игроком».
Это заявление привело болельщиков «Ливерпуля» в ярость. Джеррард провёл за клуб 710 матчей — больше сыграли только Иэн Каллаган (841) и Джейми Каррагер (737). Он привёл команду к победе в Лиге чемпионов 2005 года, став вдохновителем легендарного камбэка против «Милана» в Стамбуле после 0:3. Его гол в ворота «Вест Хэма» в финале Кубка Англии 2006 года считается одним из величайших в истории английского футбола. За сборную Англии он забил 21 мяч в 114 матчах и был её капитаном на трёх крупных турнирах с 2010 по 2014 год.
И вот об этом человеке Фергюсон сказал — «не топ-топ-игрок».
Ответ Зидана
В 2013 году Зидан занимал пост спортивного директора «Реала» и был одним из самых уважаемых голосов в мировом футболе. В интервью Sunday Mirror француз не стал стесняться в выражениях:
«На протяжении двух-трёх лет Стивен Джеррард был лучшим полузащитником мира. Даже сейчас он играет на высоком уровне за „Ливерпуль“ и сборную Англии».
«Алекс Фергюсон, безусловно, один из самых успешных тренеров в истории футбола. Но его слова о Стивене Джеррарде показались мне очень странными. Говорить, что он не игрок топ-уровня, — неправильно. В 33 года Джеррард по-прежнему выступает на высоком уровне».
«Джеррард всю карьеру хранил верность „Ливерпулю“ — для клуба это прекрасно, — но если бы он захотел уйти четыре-пять лет назад, его попытались бы подписать все топ-клубы Европы».
Жёсткое заявление от, пожалуй, величайшего полузащитника своего поколения. Но Зидан был не одинок.
Волна критики, под которую попал Фергюсон
Тогдашний главный тренер «Ливерпуля» Брендан Роджерс ответил после победы «красных» над «Вест Бромвичем»: «Стивен — топ-топ-топ-топ-топ-игрок». Джейми Каррагер высказался в своей колонке в Daily Mail. Книга только появилась на прилавках, а футбольный мир уже давал отпор.
Ответ самого Джеррарда
Капитан предпочёл ответить достойно. В эфире The Clare Balding Show Джеррард сказал:
«В 13 лет я был на просмотре в „Манчестер Юнайтед“ и получил от них письмо с предложением подписать контракт на семь лет. Я большой поклонник Алекса Фергюсона, и то, чего он добился в футболе, фантастично — именно поэтому за первую неделю продали столько экземпляров его книги. Честно говоря, я немного расстроился, когда прочитал это, увидел реакцию газет на его слова о том, что я не топ-топ-игрок. Но спать из-за этого хуже я не стану — каждый имеет право на своё мнение».
Контекст
Многие расценили слова Фергюсона как попытку возвысить своего игрока — Пола Скоулза — за счёт Джеррарда. Скоулз, Фрэнк Лэмпард и Джеррард играли в одну эпоху, и сравнение этой троицы остаётся одним из бесконечных споров английского футбола.
Однако вердикт Фергюсона 2013 года поражает прежде всего тем, что он противоречит почти всему, что Фергюсон говорил о Джеррарде до выхода книги.
В декабре 2000 года, когда «Ливерпуль» готовился к матчу с «Юнайтед» на «Олд Траффорд», Фергюсон заявил:
«Он не по годам развит физически и технически. У него мощный мотор и удивительная энергия. Он читает игру и быстро отдаёт передачи. Мне бы очень не хотелось думать, что у „Ливерпуля“ есть игрок уровня Роя Кина».
Четыре года спустя, в интервью Sunday Times в 2004 году, Фергюсон пошёл ещё дальше:
«Он стал самым влиятельным игроком Англии, без исключений. Влиятельнее, чем [Патрик] Виейра. Не то чтобы Виейре чего-то не хватало, но, по-моему, он делает для своей команды больше, чем Виейра, и его игра гораздо богаче».
Примерно в то же время Фергюсон, по имеющимся данным, рассматривал возможность подписания Джеррарда в качестве долгосрочной замены Рою Кину в центре поля «Манчестер Юнайтед».
Итак, когда-то Фергюсон называл Джеррарда самым влиятельным игроком Англии, думал о том, чтобы сделать его опорой полузащиты «Юнайтед», — а восемь лет спустя решил, что тот всё-таки не «топ-топ-игрок».
После футбола: изменившиеся отношения
В последующие годы тон Фергюсона смягчился. После увольнения из «Астон Виллы» 20 октября 2022 года Джеррард обратился за советом не к кому иному, как к Фергюсону, — об этом он публично рассказал лишь в мае 2024 года.
После десятимесячного перерыва Джеррард в июле 2023 года возглавил «Аль-Иттифак» из Про-лиги Саудовской Аравии, где и остаётся главным тренером.
О словах Фергюсона в автобиографии спорят до сих пор. Об ответе Зидана — нет.
