Двукратный действующий победитель турнира «ПСЖ», в мае прошлого года обыгравший в серии пенальти «Арсенал» и сохранивший трофей, получил в жеребьёвке нового сезона очередной жёсткий набор соперников. Руководящий орган европейского футбола в третий раз в новом формате собрал 36 клубов в один гигантский турнир, где каждая команда проведёт матчи с восемью разными соперниками, а такая структура требует полной мобилизации с первого тура. Реальность медиа подытожили сразу после окончания жеребьёвки: «Обладателю трофея «ПСЖ» предстоит сложный основной раунд ЛЧ, «Бавария» сыграет на «Олд Траффорд»». В защите титула парижанам предстоит принять «Барселону», «Рому», чемпиона Турции «Галатасарай» и словацкий «Слован» из Братиславы, а в гостях команда дважды сыграет в Англии — с «Манчестер Сити» и «Астон Виллой», обеих она обыграла в 2025 году на пути к своему первому историческому триумфу. Также французский гранд отправится в Испанию к «Вильярреалу» и в Италию к «Комо», которым руководит легендарный Сеск Фабрегас.
Команды были разделены на четыре корзины, и каждый клуб получил по два соперника из каждой корзины: одного дома и одного на выезде. Этот принцип объясняет, почему тяжеловесы из первой корзины теперь играют друг с другом напрямую, в отличие от прежней системы, при которой команды из одной корзины не могли попасть вместе в групповой этап. «Арсенал», как и «ПСЖ», остался перед лицом изматывающего расписания. Финалист прошлого сезона примет в северном Лондоне «Реал Мадрид», дортмундскую «Боруссию» и «Лилль», однако самые серьёзные испытания ждут его на выезде. Поездки к «Баварии», севильскому «Реалу Бетис», «Наполи» и «Славии» из Праги потребуют от «Арсенала» максимальной концентрации. Также Лондон примет азербайджанский «Сабах» — главную сенсацию, преодолевшую четыре изнурительных квалификационных раунда и пробившуюся в основной раунд впервые в истории.
Показательно, что источники называют Андони Ирайолу новым главным тренером «Ливерпуля», что стало некоторой неожиданностью для футбольных экспертов, поскольку его имя обычно связывали с другим клубом. «Мерсисайдцы» примут «Атлетико» из Мадрида, «Порту», «Вильярреал» и «Ланс», а на выезде сыграют с «Интером», «Брюгге», «Фенербахче» и австрийским дебютантом «Ласком», который завоевал путёвку, эффектно переиграв в плей-офф «Селтик». «Манчестер Сити» же ждёт возвращения Кевина Де Брёйне, когда примет «Наполи», хотя главное испытание ждёт его на выезде в Барселоне против каталонского гранда. У «Манчестер Юнайтед» путь иной и куда более драматичный. Оставшись за пределами первой корзины, «красные дьяволы» дома встретятся с «Баварией», «Ромой», «Лейпцигом» и «Сабахом», тогда как очки в гостях у «Атлетико» и «Комо» Фабрегаса будет добыть отчаянно трудно.
Реклама
Особое внимание привлекают новые лица, нарушающие традиционный порядок европейского футбола. «Комо», открытие Серии А, высшего дивизиона Италии, и азербайджанский «Сабах» относятся именно к этой категории. «Викинг», чемпион Норвегии прошлого года, впервые вышел в основной этап Лиги чемпионов и сразу получил звёздный календарь: ему предстоят встречи с «Баварией», «Атлетико», «Виллой» и «Наполи». На этом фоне турецкий «Фенербахче» вернулся в основной этап впервые с сезона 2008/09. В источниках бросается в глаза одна неточность: «Астон Вилла» там указана как победитель Лиги Европы прошлого сезона, хотя на самом деле трофей достался другой команде, что иллюстрирует фактические противоречия, ходящие в медиа. Клуб из Бирмингема примет дортмундскую «Боруссию» и сыграет в гостях с «Барселоной», «Галатасараем» и «Фенербахче».
Этот марафон на выживание продлится с 8 сентября 2026 года до января 2027 года, а прямой путёвкой в 1/8 финала обеспечат себя лишь лучшие восемь из 36 команд. Остальные, занявшие места с 25-го по 36-е, вылетят из европейских турниров уже в январе, без плей-офф и без второго шанса. Футбольный мир с замиранием сердца ждёт субботы, когда УЕФА объявит точные даты матчей календаря. Лишь после этого начнутся решающие шаги к мадридскому «Метрополитано» — стадиону, на котором 5 июня 2027 года будет коронован новый король европейского футбола.
