R$ não: foram £65,4 milhões (cerca de 65,4 milhões de libras) o valor que se mostrou fatal para o Real Madrid, já que o Barcelona tirou Rodri, o pilar do Manchester City, debaixo do nariz dos madridistas. Meses de conversas sobre um possível acordo com o Real evaporaram em um instante, porque os catalães colocaram quase £30 milhões a mais na mesa enquanto o Madrid hesitava diante do passo decisivo. O arquiteto do negócio foi o diretor esportivo Deco, que teve uma reunião secreta de três horas com o jogador em um hotel, e depois vieram uma ligação pessoal de Hansi Flick e um trabalho ativo de bastidores de Lamine Yamal. Mais tarde, o Real tentou passar a impressão de que havia desistido por conta própria, mas a verdade está na própria escolha de Rodri. "Eu tinha outras opções, mas para mim o Barcelona era a primeira escolha. Deixei isso claro para todos os envolvidos", explicou Rodri. Ao desembarcar no aeroporto de El Prat em um jato particular na noite de segunda-feira, ele fez os exames médicos na manhã de terça-feira no CT do clube, em Sant Joan Despí, e assinou contrato até 2030.
O campeão da Copa do Mundo de 2026 e eleito o melhor jogador do torneio, que superou o próprio Lionel Messi na disputa pela Bola de Ouro, volta à Catalunha como um líder incontestável. Depois do que apresentou na Copa do Mundo, Rodri se torna o novo eixo do meio-campo do Barcelona e o herdeiro natural de Sergio Busquets, preenchendo a carência tática que mais machucou o clube. Os críticos o chamam de computador perfeito, um meio-campista que se encaixa na pressão alta de Flick e que também assumirá o papel de mentor dos jovens talentos do clube. As estrelas do elenco não escondem a empolgação, porque a chegada do melhor volante do mundo significa a retomada da identidade do clube e a volta à briga pela Champions League. O gênio tático começa a trabalhar imediatamente, com a missão de acabar com o jejum europeu e lançar as bases de uma nova era no Barcelona.
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