"A dependência do boxe de várias entidades sanccionadoras criou um ambiente 'meia-boca' que confunde os fãs." Foi esse o diagnóstico com o qual Dana White abriu a era Zuffa Boxing em 2026. Não se trata de mais uma promoção. É uma plataforma centralizada, criada para substituir o modelo disperso e fragmentado do boxe pelo tipo de estrutura rígida que White impôs ao UFC. A TKO Group Holdings detém 40% do empreendimento, enquanto a Sela, empresa pertencente ao Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, controla os outros 60%, dando ao projeto um respaldo financeiro que poucos rivais conseguem igualar. No lugar do caos habitual, em que quatro grandes entidades têm seus próprios rankings, a Zuffa oferece um único cinturão e apenas oito categorias de peso.
Essa ambição esbarra diretamente nas bases legais do esporte. White e sua equipe fazem pressão ativa para mudar a Lei Muhammad Ali, e críticos, entre eles Oscar De La Hoya, alertam que isso pode dar à Zuffa um monopólio. Os números, porém, mostram outro lado da história. O acordo anual exclusivo com a Paramount+, de US$ 100 milhões, cobre 12 eventos por ano. Os termos são duros com os lutadores e chegam a reivindicar direitos sobre suas imagens digitais, mas alguns boxeadores viram seus ganhos quadruplicarem. O ringue está mudando para sempre, e o cabo de guerra entre a liberdade da velha guarda e a ordem corporativa chega ao auge.
O próximo capítulo chega em 26 de julho de 2026, em Nova York, no Infosys Theater, dentro do Madison Square Garden. No evento principal do Zuffa Boxing 9, o "escolhido" Edgar Berlanga (23-2) busca voltar aos trilhos contra o explosivo canadense Steven Butler. A luta coprincipal é um choque de estilos entre o invicto Richardson Hitchins e Ricardo Salas. O card principal também coloca frente a frente Jalil Hackett e o veterano Sergiy Derevyanchenko. Completam a noite Otto Wallin x Vladyslav Sirenko, Emiliano Moreno x Arnold Gonzalez, Kashaun Davis x Mihai Nistor, Troy Nash x Ethan Perez e Dominique Francis x Andres Sosa. O boxe "nasceu quebrado e vai morrer quebrado", disse certa vez Mike Tyson, e a Zuffa tenta rasgar exatamente esse veredito.
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