O domínio da Espanha na final da Copa do Mundo se intensificou até beirar o absurdo, com a posse de bola chegando, em alguns períodos, a inacreditáveis 90%. Sob o calor sufocante do MetLife Stadium, a partida virou um xadrez tático desde o apito inicial, e Lionel Scaloni apostou tudo no pragmatismo e em neutralizar o adversário. A Argentina construiu todo o seu plano em torno de Lamine Yamal, ponta do Barcelona. O jovem chegou à final com apenas 30% do seu melhor, mas sua ameaça era tão grande que Scaloni reformulou o time só para contê-lo. Apesar das críticas de que o estilo da Espanha sufoca os rivais e tira a vida do jogo, foi a filosofia espanhola que mandou em campo, enquanto a Argentina parecia satisfeita em apenas sobreviver até a disputa de pênaltis.
A sorte esportiva que acompanhou a Argentina tão fielmente finalmente acabou em Nova York. O plano de Scaloni foi destruído por duas lesões cruéis: perder os dois zagueiros ao mesmo tempo esgotou suas opções e tornou fisicamente impossível colocar Lautaro Martínez em campo. Depois veio a expulsão de Enzo Fernández, uma expulsão absolutamente "estúpida", como foi classificada, que deixou a Argentina com um jogador a menos na prorrogação. A situação saiu do controle. Enquanto os nervos dos sul-americanos iam à flor da pele, a Espanha esperava, fria e lúcida, pela sua chance.
O golpe decisivo veio aos 106 minutos. Ferran Torres, uma figura periférica durante todo o torneio, escolheu o momento certo e mandou a bola para o fundo da rede. O gol teve a ver com uma falha de Simeone, que deixou a atenção se desviar para uma pancada na perna e perdeu o marcador na pior hora possível, e com isso se foi o sonho dourado da Argentina. O "desarme divino" de Pau Cubarsí, como muitos o chamaram, foi o ponto final, apagando qualquer esperança de empate. A Espanha reescreveu a história, levantando a taça pela segunda vez, a primeira desde 2010, e disse ao mundo, na frase que se espalhou por toda parte, que "o melhor time levantou a taça da Copa do Mundo".
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Depois do apito final, a festa do futebol deu lugar ao caos. A "ação nojenta" de Leandro Paredes, que confrontou fisicamente Rodri quando o espanhol saía para comemorar, tornou-se o símbolo da agressividade desesperada que tomou conta do gramado. Um time que havia chegado como herói saiu como vilão. Nas redes sociais, uma enxurrada de ódio e "fotos falsas feitas por IA" contra Messi corria por baixo da imagem real e trágica da noite: uma lenda em lágrimas, vendo impotente seu time afundar na feiura. Parecia o fim não só de uma partida, mas de uma era. Ainda assim, apesar dos truques sujos e da sorte que enfim acabou, o futebol foi o vencedor no MetLife Stadium naquela noite. A arte e a classe espanholas provaram que a verdadeira grandeza não está na agressividade, mas na paciência, e no amor pelo jogo
