Mikel Merino se tornou o primeiro jogador da história da Copa do Mundo a marcar um gol da vitória saindo do banco em dois mata-matas diferentes. Os 70.492 torcedores presentes no SoFi Stadium, em Los Angeles, acompanharam um verdadeiro drama na vitória da Espanha sobre a Bélgica por 2 a 1.
Fabián Ruiz abriu o placar, mas De Ketelaere logo empatou de cabeça. A virada de chave veio quando Thibaut Courtois sentiu uma lesão e deixou o campo em lágrimas, obrigando o inexperiente Lammens a entrar em ação. Foi justamente uma falha do goleiro reserva que deu a chance a Merino, e apenas 117 segundos depois de entrar, no seu segundo toque na bola, ele decidiu a partida.
O próprio jogador ainda procurava uma explicação depois do jogo. "Fiz isso de novo, e aconteceu comigo de novo, então parece que a coincidência existe", refletiu Merino.
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Enquanto Rodri reescrevia os recordes com 62 passes quebrando linhas, a La Roja ampliou para 36 jogos sua sequência invicta. A pergunta agora é se essa máquina implacável e invicta consegue parar a favorita ao título, a França, com o sonho da Copa do Mundo a apenas dois passos de distância.
