Multa de US$ 30 milhões e cinco escolhas de primeira rodada do Draft perdidas: assim terminou a investigação de um ano da NBA sobre o Los Angeles Clippers, e a decisão finalmente deu sinal verde para a sensacional troca envolvendo Kawhi Leonard. Até agora, a negociação estava congelada. Receoso da exposição jurídica, o Toronto Raptors colocou todas as conversas na geladeira. O próprio Leonard escapou de qualquer suspensão, e o ala de 35 anos saiu apenas com uma multa de US$ 700 mil. "Com essas preocupações fora do caminho, a troca presumivelmente pode seguir em frente", observou o analista americano John Hollinger, "assim que os Clippers descobrirem quem vai autorizá-la." O caos, vale notar, ainda domina a diretoria californiana. O dono Steve Ballmer foi afastado das operações de basquete por um ano, enquanto o presidente do clube, Lawrence Frank, cumpre uma suspensão de seis meses.
Mesmo assim, o vácuo no comando não muda o desfecho. A troca é inevitável, porque os Clippers precisam de novos ativos e precisam deles agora. O Toronto, única franquia canadense da liga, vai ceder Brandon Ingram, Gradey Dick e escolhas futuras de Draft para fechar o negócio. Leonard disputou 65 jogos na última temporada e teve a melhor média de pontos da carreira. No fim das contas, assim que a troca for oficializada, ele assinará um contrato de dois anos com o novo time.
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