A competição mais prestigiada do futebol europeu começa em um formato totalmente novo. Nesta temporada, 36 dos melhores clubes do continente vão disputar o maior prêmio de todos. Com a janela de transferências do verão encerrada e os campeonatos nacionais já em andamento, os principais elencos foram bastante remodelados. Casas de apostas e analistas ainda apontam o atual campeão como grande favorito, mas o grupo logo atrás é forte o bastante para virar qualquer previsão de cabeça para baixo.
Manchester United
O United voltou à elite europeia na última temporada graças ao trabalho de Michael Carrick no comando. Efetivado de forma interina, ele entregou os pontos que mais importavam. A confirmação no cargo em definitivo trouxe um início mais duro: quatro pontos nos três primeiros jogos da Premier League. O maior trunfo é a fase excepcional do capitão Bruno Fernandes. A fraqueza mais clara é o calendário congestionado. Analistas duvidam que este elenco consiga manter esse ritmo toda semana. As casas de apostas esperam que o time chegue à fase de playoff, mas veem qualquer coisa além disso como improvável neste momento.
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Inter
Os atuais campeões da Itália chegam em busca de estabilidade e reabilitação. A última temporada terminou com uma derrota sensacional no playoff para o norueguês Bodo/Glimt. O novo técnico, Cristian Chivu, fechou o dobradinha nacional em sua primeira campanha e venceu os três primeiros jogos na Serie A, a primeira divisão italiana. O maior ponto forte dos italianos é a solidez da defesa; a profundidade do ataque levanta dúvidas. Os modelos analíticos dão à Inter o segundo calendário mais fácil da fase de liga. As casas de apostas esperam que o time garanta vaga direta nas oitavas de final.
Liverpool
Uma nova era começa no Liverpool. A saída de Arne Slot entregou o comando a Andoni Iraola, para quem esta é a primeira experiência europeia. Sob ele, o time adotou um jogo ofensivo rápido e agressivo. O principal ponto positivo é o reforço do elenco: Alexander Isak recupera a melhor forma, Florian Wirtz controla o meio-campo e Bradley Barcola levou uma mentalidade vencedora ao vestiário. O principal ponto negativo é a inexperiência do técnico espanhol. As derrotas repetidas para o PSG nos últimos anos apontam para uma barreira psicológica.
Atlético de Madrid
Livre de qualquer barreira psicológica desse tipo está o time de Diego Simeone. Na última temporada, foi até as semifinais antes de cair diante do Arsenal. O maior trunfo é a permanência do campeão do mundo Julián Álvarez. Cristian Romero reforçou a defesa, enquanto Lee Kang-in vai atuar no meio-campo. A maior desvantagem é um calendário brutal, avaliado pela Opta como o quarto mais difícil da competição. As casas de apostas colocam o time como favorito a passar pelo playoff, e a estreia em Anfield vai expor as reais ambições.
Manchester City
O clube inglês vive uma realidade completamente diferente no mercado. Pep Guardiola e o líder do meio-campo, Rodri, saíram. O novo técnico, Enzo Maresca, perdeu a estreia para o Arsenal na Community Shield e depois calou os críticos com três vitórias seguidas na Premier League. A principal força continua sendo Erling Haaland. O ponto negativo é o processo de adaptação a novos padrões táticos. As casas de apostas estão convencidas de que o time será bem mais forte na segunda metade da temporada; antes disso, o exame mais duro o aguarda diante de Barcelona e PSG.
Real Madrid
Após os fracassos das últimas temporadas, o clube vê sua salvação na volta de José Mourinho. O ponto positivo é o ataque mais devastador do planeta, com Kylian Mbappé, Vinícius Júnior e Jude Bellingham. Em contraponto a essa linha de frente estrelada, há um meio-campo problemático: desde a saída de Toni Kroos e Luka Modric, nenhum líder foi encontrado no centro do campo. Os analistas esperavam que a estratégia do português funcionasse desde o primeiro dia, e isso não aconteceu. As casas de apostas são cautelosas e acreditam que, enquanto o equilíbrio não for restabelecido, o time terá dificuldade para conquistar o topo da Europa.
Arsenal
Mikel Arteta calibrou o equilíbrio do meio-campo nos mínimos detalhes. Para os finalistas da última temporada, que perderam o título nos pênaltis, levantar a taça europeia virou o objetivo principal. O maior ponto forte é a estabilidade quase perfeita da defesa e do meio-campo. Não contratar um grande centroavante no verão foi a maior falha do elenco. É o único clube sorteado para enfrentar os dois espanhóis na fase de liga. As casas de apostas o veem como favorito na Premier League, mas questionam se tem potencial ofensivo para dar o passo rumo ao título na Europa.
Bayern
Enquanto o Arsenal parece limitado no ataque, o clube alemão ameaça a Europa com um ataque devastador sob o novo técnico, Vincent Kompany. A principal força é o trio de frente formado por Harry Kane, Michael Olise e Luis Díaz. Um verão passivo no mercado é o principal ponto negativo, embora a manutenção dos líderes tenha deixado uma sensação de estabilidade. Na última temporada, o time superou quase todos os adversários antes de cair diante do PSG nas semifinais. As casas de apostas o incluem entre os principais candidatos a chegar à reta final.
Barcelona
O clube espanhol seguiu o mesmo caminho de reforçar o ataque, com uma contratação revolucionária. Sob Hansi Flick, o time fez um início notável em La Liga, a primeira divisão espanhola. O ponto fraco permanente era a linha defensiva alta e um meio-campo exposto, e a resposta foi a chegada de Rodri. O capitão da Espanha é ideal para sufocar contra-ataques. Lamine Yamal e Raphinha estão em grande fase, mas a ausência de um substituto direto para Robert Lewandowski ainda deixa o ataque vulnerável. As casas de apostas acreditam que, nas mãos do alemão, este é o único time capaz de acabar com o domínio do PSG.
PSG
Os atuais campeões observam todos esses desafios do topo. O time de Luis Enrique se prepara para conquistar um inédito tricampeonato consecutivo. O elenco foi reforçado com Ferran Torres, Mika Godts e Maghnes Akliouche, o que os torna favoritos incontestáveis. Uma sequência sem vitórias nos três primeiros jogos domésticos indica certa vulnerabilidade, mas o time segue no topo do ranking das casas de apostas. Nenhum clube além do Real Madrid venceu esta competição três vezes seguidas, e a corrida histórica terminará em Madrid, na final.
