イスラム・マカチェフが、UFC記録となる17連勝まであと1試合に迫っている。ウェルター級王座を懸けて対戦するのは、この夜を自らの運命を決める一戦と位置づける挑戦者イアン・ギャリーだ。「彼に勝てば、僕が特別な存在だと証明できる」とギャリーは語った。王者は意に介さない。「イアンは良いファイターだが、特別なところは何もない」とマカチェフは応じた。王者のコーチであり師でもあるハビブ・ヌルマゴメドフは、代わりに2つの数字を挙げる。6歳という年齢差と、このアイルランド人の193センチという体格だ。競技界で最も評価の高いグラップラーの一人であるクレイグ・ジョーンズは、別の点に目を向ける。マット上でのギャリーのバタフライフックを用いた防御システムだ。マカチェフは、ハビブのいとこであるウスマン・ヌルマゴメドフを呼び寄せ、キャンプで挑戦者のスタイルを再現させたほどである。もはやこの一戦は避けて通れない。
ブックメーカーのオッズは王者が-350、ギャリーが+275と、マカチェフを支持している。コナー・マクレガーは同じアイルランド出身のギャリーを支持し、キックによるKO決着を予想した。ブラジルのアナリストはマカチェフ優勢と見る向きが多いが、パブロ・スクピラはギャリーの身体的アドバンテージが決着をつけるとみている。舞台はフィラデルフィアのXfinity Mobile Arena、日付は8月15日。オクタゴンがまた新たな歴史の1ページを刻む。
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