ファイナルMVPで3億400万ドル契約、NBA最高額の男ジェイレン・ブラウンがフィラデルフィアへ

2024年のファイナルMVPで、NBA史上最高額となる3億400万ドルの契約を結ぶジェイレン・ブラウンが、ボストン・セルティックスからフィラデルフィア・76ersへ放出された。ほとんど誰も予想していなかった動きだ。ブラッド・スティーブンスは、選択肢の確保とサラリーキャップ上のより大きな柔軟性を軸に、今回の決断の理由を説明した。「キャップの70%を占め、これほど高い割合の使用率が2選手に集中している状況では、道のりはやや厳しく見えた」とスティーブンスは語った。見返りとしてボストンは、36歳のポール・ジョージ、2028年のファーストラウンド指名権の入れ替え権、2031年のプロテクト付きファーストラウンド指名権、セカンドラウンド指名権2つを獲得した。

このトレードはリーグ内で評価が割れている。スティーブンスとオーナーのビル・チショルムは金銭面が理由ではないと主張しているが、アナリストたちはボストンに容赦ない。Vendetta Sports Mediaはこの動きにF評価を付け、ジョージの契約はケガの履歴と年齢を考えるとリーグでも最悪の部類に入るとして、「ひどい誤算」と断じた。一方、フィラデルフィアは前季平均28.7得点を記録し、MVP投票で6位に入った選手をほとんど対価を払わずに手に入れたとして、A+の評価を得た。

ブラウンが公の場で語り始めると、状況はさらに緊迫した。ボストンがヤニス・アデトクンボとのトレードを画策したことに怒りを覚えた同選手は、Twitchでフランチャイズに反撃した。「お前たちは俺を怪物に変えている」とブラウンは語った。彼は今後、わずか8週間前まで公然と批判していたジョエル・エンビードと並んでプレーすることになる。