「開催3カ国すべてが準々決勝を前に敗退するのは史上初めてだ」
2026年ワールドカップ(W杯)は、48チームへの拡大と3カ国共催という点で、すでに歴史に残る大会となっていた。だが今、この大会は全く別の理由で記憶されることになる。「トリプル・カース(三重の呪い)」だ。開催3カ国はいずれもグループステージと決勝トーナメント1回戦(ラウンド32)を突破したものの、ラウンド16は誰ひとり越えられない壁となった。
「2026年W杯には、もはや開催国は一つも残っていない」
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崩壊は土曜日、カナダの0-3での敗戦から始まった。日曜日にはメキシコの番だった。それまで無失点を続けてきたが、伝説のスタジアム、アステカで8万人の自国サポーターの前でイングランドに2-3で敗れた。そして月曜日、ベルギーがアメリカを4-1で粉砕し、とどめの一撃となった。
歴史との対比は鮮明だ。過去には6カ国が自国開催で優勝杯を掲げているが、今回はホームの利がまったく生かされなかった。開催3カ国はいずれもFIFAランキング10位以内の相手に3失点以上を喫し、それが決定的となった。この前例が今後の複数国共催大会に影を落とすのか、それとも単なる統計上の例外として終わるのかは、まだ分からない。
