NFLのロサンゼルス・ラムズで活躍するカム・カールは、本拠地スタジアムでサッカーを観戦するには天文学的な値段がかかることを思い知らされた。2026年ワールドカップのチケット方針について問われたこのアメリカンフットボール選手は、特別待遇はないとはっきり語った。「ないよ。だって、全額払わなきゃいけないと言われたから」とカールは説明した。
ソーファイ・スタジアムは大会期間中、ロサンゼルス・スタジアムと名称を変えて8試合を開催するが、地元のアスリートでさえ入場口では優遇されない。しかも数字は目を疑うほどだ。メキシコ対南アフリカの最安席は3968ドルまで跳ね上がり、アメリカ代表戦のチケットは1137ドルだった。
カールにとっては皮肉な話でもある。NFLのシーズン中、同じスタンドを満員にしている一人であり、今度は世界最大の大会をソファで見ることになりかねない。
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それでも、彼にはプロとしての要望が一つある。足元のピッチについてだ。「あのまま残しておいてほしいと伝えるつもりだ」と語り、サッカーのために敷かれた天然芝を人工芝に戻さず、そのままにしておくよう訴えた。
そして、より大きな疑問が残る。億万長者のアスリートが自分の本拠地のチケットを買えないのなら、スポーツ界最大の祭典は一般のファンにとってどれほど手の届くものになるのだろうか。
