L'analista di ESPN Zach Kram ha inserito tutte e 30 le squadre NBA nella sua classifica Now or Later: al primo posto la franchigia con più fretta di vincere il titolo, al 30° quella che sta costruendo con calma per il futuro. L'ordine è dettato da una formula matematica che combina due componenti chiave: gli impegni finanziari di ciascuna squadra e il valore delle future scelte al draft.
Phoenix Suns — Classifica soldi: 5ª | Classifica draft: 2ª
Phoenix torna in vetta dopo aver ceduto un'altra scelta al primo giro, stavolta per arrivare a Miles Bridges. I Suns hanno chiuso la scorsa regular season sul 45-37, per poi essere spazzati via 4-0 al primo turno. Dopo gli scambi per Kevin Durant e Bradley Beal, la franchigia non ha praticamente più scelte al draft. Il proprietario Mat Ishbia spende senza risparmio, ma il roster difficilmente è all'altezza di ambizioni così alte.
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Cleveland Cavaliers — Classifica soldi: 2ª | Classifica draft: 4ª
Da quando ha preso Donovan Mitchell, Cleveland ha mantenuto una linea aggressiva: quest'estate ha rinnovato James Harden e ha aggiunto Peyton Watson con un sign-and-trade. I Cavaliers non controllano le proprie scelte al primo giro del 2027, 2028, 2029 e 2031 e sono tra le prime tre per impegni finanziari nelle prossime stagioni. A meno di un eventuale scambio di Jarrett Allen, hanno bisogno di risultati subito.
Minnesota Timberwolves — Classifica soldi: 6ª | Classifica draft: 1ª
Dopo aver già preso Rudy Gobert e Rob Dillingham, Minnesota ha speso ciò che restava del proprio capitale di scelte per LaMelo Ball. Ball, Anthony Edwards, Jaden McDaniels e Gobert formano un nucleo potente. Ma con poco margine sotto il salary cap e le scelte esaurite, completare il roster resta un problema serio.
Los Angeles Lakers — Classifica soldi: 10ª | Classifica draft: 3ª
I Lakers sono saliti dal 14° al quarto posto, grazie al rinnovo di Austin Reaves e all'arrivo di Walker Kessler con un sign-and-trade. Una squadra costruita attorno a Luka Doncic ha ormai esaurito quasi tutte le risorse per ulteriori cambiamenti. Resta una domanda: questo roster può competere con i pesi massimi della Western Conference?
New York Knicks — Classifica soldi: 4ª | Classifica draft: 4ª
La scorsa stagione i Knicks hanno chiuso un'attesa di 53 anni per il titolo, ma la pressione finanziaria ha reso più difficile tenere insieme il roster campione. Mitchell Robinson se n'è già andato perché trattenerlo avrebbe portato New York oltre il secondo apron, la soglia di spesa più severa prevista dalle regole salariali della lega, mentre Karl-Anthony Towns e Josh Hart potrebbero diventare free agent dopo questa stagione.
Orlando Magic — Classifica soldi: 3ª | Classifica draft: 8ª
Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane e Jalen Suggs occuperanno oltre il 90% del salary cap in ciascuna delle prossime tre stagioni. Un dato eloquente: Orlando non ha vinto nemmeno una serie playoff con questo nucleo. I Magic hanno sostituito l'allenatore Jamahl Mosley con Sean Sweeney, ma la pressione continua a salire.
Toronto Raptors — Classifica soldi: 12ª | Classifica draft: 8ª
Il ritorno di Kawhi Leonard, suggellato da un contratto biennale, ha alzato le ambizioni di Toronto. Il quadriennale da 103,6 milioni di dollari di Jakob Poeltl pesa sul salary cap, mentre RJ Barrett diventa free agent a fine stagione. Con Scottie Barnes a disposizione, i Raptors si preparano a una sfida seria.
Miami Heat — Classifica soldi: 18ª | Classifica draft: 7ª
Lo scambio per Giannis Antetokounmpo ha fatto salire Miami di nove posizioni. L'arrivo della stella 31enne ha portato subito la franchigia in modalità win-now. La sua intesa con Bam Adebayo rende gli Heat una forza concreta della lega, e offrire un nuovo contratto ad Antetokounmpo li spingerebbe ancora più in alto nella classifica.
Denver Nuggets — Classifica soldi: 9ª | Classifica draft: 11ª
Pur operando sopra il secondo apron, Denver è scesa per due motivi: lo scambio per Peyton Watson ha riportato una scelta al primo giro e Nikola Jokic non ha ancora firmato un nuovo contratto. Quando il centro serbo metterà la firma su un massimo salariale la prossima estate, i Nuggets risaliranno subito la classifica.
Philadelphia 76ers — Classifica soldi: 11ª | Classifica draft: 10ª
Lo scambio per Jaylen Brown ha alzato le ambizioni di Philadelphia, mentre l'arrivo di LeBron James con un basso stipendio ha lasciato intatto il capitale di scelte. Costruiti attorno a Joel Embiid, Tyrese Maxey, Brown e James, i 76ers inseguono il titolo, ma hanno ancora in mano future scelte al draft.
LA Clippers — Classifica soldi: 28ª | Classifica draft: 4ª
Ivica Zubac, James Harden e Kawhi Leonard se ne sono andati tutti. La NBA ha punito duramente i Clippers per aver violato le regole sul salary cap, togliendo loro cinque scelte al primo giro. Di conseguenza, non hanno né i mezzi per vincere subito né il capitale di scelte per costruire il futuro.
Oklahoma City Thunder — Classifica soldi: 1ª | Classifica draft: 24ª
Quando scatterà l'estensione supermax di Shai Gilgeous-Alexander, la tipologia di contratto più ricca consentita dalle regole della lega, lui, Chet Holmgren e Jalen Williams assorbiranno oltre l'85% del salary cap. I campioni 2025 vantano ancora un ricco bottino di scelte al draft, ma la pressione finanziaria li ha già costretti a iniziare a cedere giocatori della rotazione.
Indiana Pacers — Classifica soldi: 16ª | Classifica draft: 13ª
Lo scambio per Ivica Zubac ha rafforzato la posizione di Indiana. Zubac, Pascal Siakam, Tyrese Haliburton e Andrew Nembhard sono già idonei per il rinnovo del contratto, e Aaron Nesmith si unirà a loro nel 2027.
Boston Celtics — Classifica soldi: 8ª | Classifica draft: 17ª
Lo scambio per Jaylen Brown ha alleggerito il peso sul salary cap di Boston e portato nuove scelte al draft. Il contratto supermax di Jayson Tatum, insieme a Paul George, Derrick White e Mitchell Robinson, mantiene i Celtics competitivi. Boston ha raggiunto i playoff per 12 stagioni consecutive, la striscia attiva più lunga della NBA.
Dallas Mavericks — Classifica soldi: 21ª | Classifica draft: 12ª
Dallas è in bilico tra due ere. Cooper Flagg, ancora solo 19enne, è la grande speranza per il futuro, mentre Kyrie Irving, P.J. Washington e Daniel Gafford formano un nucleo esperto. La franchigia deve scegliere: costruire attorno al giovane o inseguire il titolo con i veterani.
Detroit Pistons — Classifica soldi: 13ª | Classifica draft: 17ª
Gli accordi quinquennali di Jalen Duren e Ausar Thompson, per un totale di 355 milioni di dollari, hanno tracciato il futuro di Detroit. Insieme a Cade Cunningham, quel giovane trio forma le fondamenta a lungo termine della franchigia, e i Pistons hanno ancora tutte le proprie scelte al primo giro.
Golden State Warriors — Classifica soldi: 15ª | Classifica draft: 15ª
A parte una scelta protetta nella top 20 nel 2030, Golden State controlla tutte le proprie scelte al draft. Nonostante il nuovo contratto di Stephen Curry, la prossima estate avrà spazio sotto il salary cap. La domanda è quali mosse faranno i Warriors per supportare un roster che invecchia.
San Antonio Spurs — Classifica soldi: 7ª | Classifica draft: 21ª
San Antonio ha raggiunto le Finals e ha aggiunto i veterani Luke Kornet e Tobias Harris. Victor Wembanyama ha accettato di escludere la clausola supermax dal suo nuovo contratto, una decisione che potrebbe far risparmiare alla franchigia circa 10 milioni di dollari l'anno a partire dalla prossima stagione. Gli Spurs hanno inoltre molto capitale extra di scelte con cui lavorare.
Atlanta Hawks — Classifica soldi: 20ª | Classifica draft: 16ª
Atlanta cederà la propria scelta al primo giro a San Antonio la prossima estate, ma ne riceverà una in cambio da Milwaukee o New Orleans. Lo stipendio fisso di 30 milioni di dollari annui di Jalen Johnson mantiene la franchigia flessibile dal punto di vista finanziario.
New Orleans Pelicans — Classifica soldi: 22ª | Classifica draft: 20ª
Trey Murphy III, Herb Jones e Saddiq Bey sono gli unici giocatori di New Orleans con contratti a lungo termine. Zion Williamson e Dejounte Murray restano i maggiori punti interrogativi sul futuro della franchigia.
Milwaukee Bucks — Classifica soldi: 25ª | Classifica draft: 14ª
Dopo aver ceduto Giannis Antetokounmpo, Milwaukee ha spostato l'attenzione sul futuro. Le scelte ancora dovute per gli scambi di Jrue Holiday e Damian Lillard limitano il suo capitale al draft, e Myles Turner e Tyler Herro potrebbero ancora essere ceduti in ulteriori operazioni.
Washington Wizards — Classifica soldi: 19ª | Classifica draft: 22ª
AJ Dybantsa, Tre Johnson, Will Riley, Alex Sarr e Kyshawn George compongono il giovane nucleo di Washington. Il quadriennale da 212,8 milioni di dollari di Trae Young pesa molto sul salary cap, mentre il futuro di Anthony Davis dipende dalla sua player option per il 2027-28.
Chicago Bulls — Classifica soldi: 27ª | Classifica draft: 17ª
Bryson Graham, che ora guida la dirigenza di Chicago, ha carta bianca. Josh Giddey ha un contratto da 25 milioni di dollari l'anno, mentre Patrick Williams ha una player option da 18 milioni. La franchigia ha lo spazio per costruire attorno a Caleb Wilson e Matas Buzelis.
Houston Rockets — Classifica soldi: 14ª | Classifica draft: 25ª
Houston ha raggiunto i playoff, ha aggiunto Kevin Durant e ha comunque conservato le proprie scelte al draft. Durant, Alperen Sengun, Jabari Smith Jr., Tari Eason e Amen Thompson hanno tutti firmato rinnovi vantaggiosi per la squadra, che sostengono la stabilità finanziaria della franchigia.
Sacramento Kings — Classifica soldi: 24ª | Classifica draft: 23ª
Keegan Murray è l'unico tra i giocatori più pagati di Sacramento legato a un contratto a lungo termine. Zach LaVine e De'Andre Hunter diventano free agent nel 2027, mentre Domantas Sabonis ha ancora due anni di contratto. Alla fine, la franchigia passerà a un nuovo nucleo.
Utah Jazz — Classifica soldi: 17ª | Classifica draft: 27ª
Dopo lo scambio per Jaren Jackson Jr. e la cessione di Walker Kessler ai Lakers, Utah deve soldi a lungo termine a Jackson, Lauri Markkanen e Keyonte George. La franchigia si avvicina gradualmente a un posto ai playoff.
Portland Trail Blazers — Classifica soldi: 23ª | Classifica draft: 26ª
Portland potrebbe essere la grande vincitrice del trasferimento di Giannis Antetokounmpo a Miami, dato che controlla già le scelte al primo giro di Milwaukee del 2028, 2029 e 2030. Quegli asset aiuteranno la franchigia a costruire per il futuro, anche se trovare l'accordo per un nuovo contratto con Deni Avdija resta la sfida più immediata.
Charlotte Hornets — Classifica soldi: 26ª | Classifica draft: 28ª
Nonostante un record di 44-38, Charlotte ha ceduto LaMelo Ball e Miles Bridges in cambio di scelte al draft. La franchigia detiene scelte extra al primo giro nel 2027, 2029, 2030 e 2033. Kon Knueppel e Brandon Miller sono i pilastri del futuro.
Memphis Grizzlies — Classifica soldi: 29ª | Classifica draft: 29ª
Dopo gli scambi di Desmond Bane e Jaren Jackson Jr., Memphis ha accumulato una grande quantità di scelte al draft. Jerami Grant è l'unico giocatore del roster a guadagnare più di 15 milioni di dollari. Cameron Boozer, Zach Edey e Cedric Coward stanno plasmando il giovane nucleo.
Brooklyn Nets — Classifica soldi: 30ª | Classifica draft: 30ª
Per la terza stagione consecutiva, Brooklyn chiude in fondo alla classifica. Nonostante l'arrivo di Julius Randle, i Nets hanno ancora più capitale di scelte e flessibilità finanziaria di qualsiasi altra squadra. Continuano a costruire per il futuro con i propri asset interamente intatti.
Le regole finanziarie della NBA e le restrizioni sul draft costringono le squadre a calibrare con precisione le proprie finestre per il titolo. Sbagliare significa perdere l'occasione di vincere e restare intrappolati per anni in una crisi.
