"Nessuno di questi giocatori, nessuno dei giocatori francesi vuole giocare questa partita. Vogliono giocare la finale. Abbiamo dato tutto per essere in finale", ha ammesso Thomas Tuchel, e le parole del ct dell'Inghilterra fotografano lo stato d'animo con cui Francia e Inghilterra scendono in campo a Miami. Entrambe arrivano ferite. La Francia è stata battuta 2-0 dalla Spagna in semifinale, l'Inghilterra è uscita 2-1 contro l'Argentina al termine di una serata rimasta in bilico fino all'ultimo minuto, e per molti dei giocatori coinvolti la finale per il bronzo è più un obbligo che un'occasione. Eppure in palio c'è molto denaro. Chi vince incassa 29 milioni di dollari, due milioni in più di chi chiude al quarto posto.
La sfida più accesa è quella per la Scarpa d'Oro, e Kylian Mbappé è a un gol dalla storia. Ne ha otto, come Lionel Messi, anche se l'argentino è davanti negli assist. A 27 anni ha già segnato 20 gol nei Mondiali, uno in meno del record assoluto di Messi. Anche l'Inghilterra ha ancora uomini in corsa: Harry Kane e Jude Bellingham sono a quota sei a testa. E la finale per il terzo posto ha un precedente illustre: fu proprio in una finalina che Just Fontaine stabilì il primato che nessuno ha più toccato, segnando quattro gol alla Germania nel 1958. La storia aspetta.
Le due squadre vivono la serata in modo diverso. Tuchel la considera un fastidio. Didier Deschamps no. "C'è un terzo posto da conquistare, quindi faremo di tutto per ottenerlo", ha assicurato il tecnico di 57 anni. Per lui è la fine di un'epoca: lascia la panchina della Francia dopo 14 anni. Entrambi gli allenatori faranno turnover e daranno minuti ai giocatori della rosa meno utilizzati, ma per chi entra in campo è l'ultima occasione per difendere il prestigio del proprio Paese e per se stessi. È molto più di una partita aggiunta prima della finale.
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