"La dipendenza della boxe da più federazioni ha creato un ambiente 'da quattro soldi' che confonde i tifosi." È la diagnosi con cui Dana White ha aperto nel 2026 l'era di Zuffa Boxing. Non è l'ennesima promotion. È una piattaforma centralizzata nata per sostituire il modello frammentato e disperso della boxe con la stessa struttura rigida che White ha imposto alla UFC. TKO Group Holdings detiene il 40% dell'iniziativa, mentre Sela, società di proprietà del Public Investment Fund dell'Arabia Saudita, controlla il restante 60%, garantendo al progetto un sostegno finanziario che pochi rivali possono eguagliare. Al posto del solito caos, con quattro grandi federazioni che stilano ciascuna le proprie classifiche, Zuffa propone una sola cintura e appena otto categorie di peso.
Questa ambizione va a sbattere contro le fondamenta legali di questo sport. White e il suo staff stanno spingendo attivamente per modificare il Muhammad Ali Act, e i critici, tra cui Oscar De La Hoya, avvertono che potrebbe consegnare a Zuffa un monopolio. I numeri, però, raccontano un'altra parte della storia. L'accordo annuale in esclusiva con Paramount+, del valore di 100 milioni di dollari, copre 12 eventi all'anno. Le condizioni sono dure per i pugili e rivendicano persino i diritti sulla loro immagine digitale, eppure alcuni boxeur hanno visto quadruplicare il proprio compenso. Il ring sta cambiando per sempre e il braccio di ferro tra la libertà della vecchia scuola e l'ordine aziendale sta raggiungendo il culmine.
Il prossimo capitolo arriva il 26 luglio 2026 a New York, all'Infosys Theater del Madison Square Garden. Nel main event di Zuffa Boxing 9, il "predestinato" Edgar Berlanga (23-2) cerca di rimettersi in carreggiata contro l'esplosivo canadese Steven Butler. Il co-main event è uno scontro di stili tra l'imbattuto Richardson Hitchins e Ricardo Salas. Nel main card Jalil Hackett affronta inoltre il veterano Sergiy Derevyanchenko. A completare la serata Otto Wallin contro Vladyslav Sirenko, Emiliano Moreno contro Arnold Gonzalez, Kashaun Davis contro Mihai Nistor, Troy Nash contro Ethan Perez e Dominique Francis contro Andres Sosa. La boxe "è nata rotta e morirà rotta", disse una volta Mike Tyson, e Zuffa sta cercando di strappare proprio quel verdetto.
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