Trenta squadre, 82 partite di regular season e un solo trofeo. A un mese dalla palla a due della stagione NBA 2026-27, le gerarchie della lega sono cambiate in modo considerevole. Dopo un'estate fatta di scambi clamorosi e firme di free agent, la concorrenza è al massimo livello.
San Antonio Spurs
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Sconfitti nelle Finals dello scorso anno, i San Antonio Spurs guidano il ranking e partono per una vera e propria tournée della rivincita. Tutti i pezzi chiave del roster da titolo sono rimasti, e a loro si è aggiunto Tobias Harris, terzo miglior marcatore della squadra che aveva chiuso al primo posto la scorsa stagione. L'attacco è vario, la difesa impenetrabile. Victor Wembanyama, 22 anni, vuole lasciarsi alle spalle i problemi di tenuta fisica dopo una stagione da MVP, Dylan Harper è il netto favorito per il premio di Sesto uomo dell'anno e Stephon Castle si avvicina alla prima convocazione all'All-Star Game.
New York Knicks
I campioni in carica dei New York Knicks sono al secondo posto del ranking. Dopo un cammino playoff di dominio storico culminato con il titolo, ora devono difenderlo senza Mitchell Robinson. L'assenza del centro riduce sensibilmente la capacità di creare seconde opportunità nel pitturato. Ma finché nessuno batterà i campioni sul campo, restano di diritto nella fascia alta.
Oklahoma City Thunder
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Gli Oklahoma City Thunder restano i principali favoriti per conquistare il secondo titolo in tre anni. Shai Gilgeous-Alexander, 28 anni, è il miglior realizzatore della lega e punta al terzo premio di MVP in carriera. Al suo fianco, la crescita di Jalen Williams e Chet Holmgren rende la squadra ancora più temibile. Nonostante le partenze di Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe, l'esperienza e la mentalità vincente di Alex Caruso permettono a Oklahoma City di mantenere la miglior difesa della lega.
Boston Celtics
I Boston Celtics hanno vinto 56 partite la scorsa stagione, pur con Jayson Tatum, 28 anni, in campo solo 16 volte a causa di un infortunio. Il ritorno del suo fuoriclasse restituisce alla squadra tutto il potenziale da titolo. Dopo l'addio di Jaylen Brown, Boston ha rinforzato il roster con Paul George, Mitchell Robinson e Mike Conley Jr., aggiungendo difesa, profondità, atletismo e tiro affidabile dal perimetro.
Houston Rockets
La scorsa stagione gli Houston Rockets hanno dovuto fare a meno di Fred VanVleet e Steven Adams, e di Kevin Durant nei playoff. Il loro recupero fisico rilancia le ambizioni di titolo di Houston. Amen Thompson e Alperen Sengun sono la colonna portante della squadra, mentre i giovani talenti Reed Sheppard, Jabari Smith Jr., 23 anni, e Tari Eason continuano a crescere con costanza. La difesa aggressiva di Houston è uno degli ostacoli più duri della lega.
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Toronto Raptors
I Toronto Raptors entrano nella corsa al titolo grazie al fattore Kawhi Leonard. Se resterà in salute, la stella veterana è un candidato MVP di primo piano, con un tiro dalla media, una tecnica individuale e una capacità difensiva che si adattano alla perfezione alla struttura della squadra. Il secondo leader della franchigia canadese è Scottie Barnes, che sta diventando uno dei difensori più versatili della lega e il miglior playmaker nel suo ruolo.
Detroit Pistons
I Detroit Pistons, prima testa di serie della Eastern Conference lo scorso anno, affrontano le loro ambizioni da titolo con una nuova identità di gioco. La squadra ha iniziato a passare dall'aggressività fisica alla qualità tecnica, con Cade Cunningham ancora a sostenere il peso principale della creazione. La crescita individuale di Ausar Thompson e Jalen Duren, insieme al tiro preciso dal perimetro, dovrebbe rendere Detroit un avversario ancora più pericoloso in primavera.
Denver Nuggets
Anche se la dirigenza ha indebolito il roster con le mosse estive, il fattore Nikola Jokic tiene i Denver Nuggets fra le favorite. Una squadra costruita attorno al miglior centro del mondo, il più intelligente, avrà comunque una chance per il titolo, a patto che Aaron Gordon resti in salute.
Los Angeles Lakers
Nonostante le spese elevate e la scarsità di scelte al draft, i Los Angeles Lakers sono guidati da Luka Doncic, ormai nel pieno della maturità e tra i principali candidati all'MVP. La stella slovena è supportata dall'efficace Austin Reaves, mentre i nuovi giocatori di ruolo Walker Kessler, Collin Sexton, Quentin Grimes, Matisse Thybulle e Sandro Mamukelashvili bilanciano difesa e attacco.
Philadelphia 76ers
Il mix di Joel Embiid, LeBron James, Jaylen Brown, Tyrese Maxey e del giovane VJ Edgecombe rende i Philadelphia 76ers la squadra più talentuosa della lega. Eppure le enormi ambizioni e i rischi legati alla salute all'interno del roster creano una pressione altissima, soprattutto considerando che LeBron James dal 2020 ha vinto solo tre serie playoff.
Minnesota Timberwolves
Dopo aver salutato Julius Randle e preso LaMelo Ball, i Minnesota Timberwolves hanno cambiato radicalmente la loro struttura di gioco. La squadra punta sulla continua crescita di Anthony Edwards, ma l'assenza di Naz Reid e l'infortunio di Donte DiVincenzo riducono sensibilmente fisicità e potenziale difensivo.
Cleveland Cavaliers
La crescita di Peyton Watson regala ai Cleveland Cavaliers velocità e difesa extra sul perimetro, permettendo all'allenatore di far rifiatare James Harden e Donovan Mitchell. Il tiro preciso di Sam Merrill e Jaylon Tyson si completa con il dominio di Evan Mobley nel pitturato, anche se la mancanza di profondità resta il pericolo principale in caso di infortuni.
Indiana Pacers
Un Tyrese Haliburton tornato in forma guida l'attacco veloce e imprevedibile degli Indiana Pacers. Dopo le partenze di Bennedict Mathurin e Myles Turner, la squadra ha rinforzato il reparto lunghi con Ivica Zubac e Kelly Oubre Jr., aggiungendo stabilità nel pitturato.
Atlanta Hawks
Dopo il 20-6 con cui hanno chiuso la scorsa stagione e con la seconda miglior difesa della lega, gli Atlanta Hawks proseguono con il basket veloce e ricco di passaggi costruito senza Trae Young. La difesa aggressiva di Lu Dort, l'efficienza di Dyson Daniels e Nickeil Alexander-Walker, nominato Most Improved Player, rendono la squadra una forza da non sottovalutare.
Orlando Magic
Con il terzo monte ingaggi più alto della lega, gli Orlando Magic hanno nominato Sean Sweeney allenatore. Nikola Vucevic è tornato per aiutare a risolvere i problemi offensivi, a supporto di Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane e Jalen Suggs.
Utah Jazz
La scelta al draft di Darryn Peterson e il tiro preciso dell'imponente Lauri Markkanen hanno aumentato in modo netto il potenziale offensivo degli Utah Jazz. L'ala finlandese crea spazi per Jaren Jackson Jr. e Keyonte George, ma con la partenza di Walker Kessler la difesa resta il punto debole della squadra.
Miami Heat
La coppia formata da Bam Adebayo e Giannis Antetokounmpo, insieme a Davion Mitchell, Andrew Wiggins e all'allenatore Erik Spoelstra, rende impenetrabile la difesa dei Miami Heat. In attacco, però, nonostante il tiro dal perimetro di Tim Hardaway Jr. e Klay Thompson, la scarsità di playmaker rende più difficile creare spazio per la stella greca.
Charlotte Hornets
Anche senza LaMelo Ball, i Charlotte Hornets si distinguono per il ritmo alto, il dominio a rimbalzo e il tiro preciso dal perimetro. Questo sistema ad alta velocità offre a Brandon Miller e Kon Knueppel condizioni ideali per crescere, e uno dei due potrebbe addirittura arrivare all'All-Star Game.
Phoenix Suns
Il ritorno di Jalen Green al fianco di Devin Booker aumenta la produzione offensiva della squadra ma ne attenua l'aggressività difensiva. Nonostante i progressi dei giovani centri Khaman Maluach e Oso Ighodaro, il grave infortunio alla spalla di Mark Williams indebolisce in modo sensibile il reparto lunghi dei Phoenix Suns.
New Orleans Pelicans
Dopo aver vinto 26 partite la scorsa stagione, i New Orleans Pelicans puntano sulla coppia formata da Zion Williamson e Dejounte Murray, recuperato da un infortunio al tendine d'Achille. Il ritorno di un vero playmaker porta stabilità all'attacco e aiuta a costruire un'identità difensiva.
Portland Trail Blazers
Un eccesso di talento sta creando caos ai Portland Trail Blazers, con Ja Morant, Scoot Henderson, Damian Lillard e Jrue Holiday tutti nello stesso roster. L'equilibrio della squadra è completamente saltato: Deni Avdija è l'ottavo giocatore più pagato del roster, mentre l'alto Toumani Camara resta l'unica ala forte.
Golden State Warriors
La squadra più anziana della lega, i Golden State Warriors, affronta sfide serie affidandosi all'esperienza dei veterani Draymond Green, 36 anni, Al Horford, 40, e Kristaps Porzingis. Gli infortuni di Stephen Curry e le condizioni fisiche di Jimmy Butler riducono le prospettive di titolo della squadra.
Dallas Mavericks
La seconda stagione di Cooper Flagg ai Dallas Mavericks suscita grande interesse mentre la giovane stella continua a progredire. Costruita attorno a Kyrie Irving, la squadra giocherà un basket più veloce e dinamico con l'aiuto di Santi Aldama e dei suoi giovani.
Brooklyn Nets
Per i Brooklyn Nets, Michael Porter Jr. resta un tiratore perimetrale d'élite, mentre Julius Randle, Moritz Wagner e Day'Ron Sharpe puntellano il reparto lunghi. I giovani playmaker Mikel Brown Jr. ed Egor Demin emergono come pilastri del futuro nel sistema dell'allenatore Jordi Fernandez.
Los Angeles Clippers
Nonostante uno scandalo e le sanzioni imposte dalla lega, i Los Angeles Clippers hanno ancora giocatori di qualità nel roster. Darius Garland, Max Strus e Rui Hachimura controllano il perimetro, Kris Dunn e Derrick Jones Jr. rinforzano la difesa, Brandon Ingram garantisce i punti e il giovane Yanic Konan Niederhauser presidia il pitturato per 15 minuti a sera.
Memphis Grizzlies
L'era di Ja Morant a Memphis è ufficialmente finita e Cameron Boozer è diventato il nuovo volto dei Grizzlies. Il giovane leader della franchigia si distingue per le dimensioni e l'alto QI cestistico. Una rotazione variegata composta da Zach Edey, Quinten Post, Isaiah Stewart, Scotty Pippen Jr. e Ty Jerome permette a Memphis di controllare gran parte dei rimbalzi offensivi e di giocare un basket veloce e aggressivo.
Chicago Bulls
Dopo una lunga attesa, i Chicago Bulls hanno avviato una ricostruzione senza precedenti. I giovani talenti Caleb Wilson e Matas Buzelis sono diventati la principale speranza dei tifosi per il futuro, mentre il contratto di Norm Powell apre ulteriori opzioni sul mercato degli scambi.
Washington Wizards
La costruzione del roster dei Washington Wizards solleva interrogativi, con i veterani Khris Middleton, Deandre Ayton e Anthony Davis che condividono lo spogliatoio con il giovane AJ Dybantsa. L'allenatore Brian Keefe fatica a trovare l'equilibrio tra lo sviluppo dei talenti e la vittoria delle partite.
Milwaukee Bucks
Dopo la partenza del loro fuoriclasse, l'allenatore dei Milwaukee Bucks Taylor Jenkins cerca di forgiare una nuova identità. Nonostante le promesse Jaime Jaquez Jr. e Brayden Burries, una squadra composta da veterani e nuovi arrivati attraversa una fase instabile.
Sacramento Kings
Ultimi nel ranking, al 30º posto, i Sacramento Kings sono in piena crisi. Domantas Sabonis guarda il roster con preoccupazione, l'allenatore Doug Christie si affida a Zach LaVine come opzione principale, la presenza di Ben Simmons non rafforza granché la difesa e il celebre grido di battaglia dei tifosi, Light the Beam, è ormai solo un lontano ricordo.
