I Los Angeles Clippers hanno trovato l'accordo con i Toronto Raptors per Kawhi Leonard già il 30 giugno, eppure lo scambio non è ancora stato formalizzato. Le voci circolate sui media parlavano di una vendetta dei Clippers, che starebbero tirando per le lunghe il procedimento perché scontenti che l'ala l'abbia fatta franca con una punizione così lieve. Ma il vero motivo è un altro. Il ritardo nasce dalla crisi di leadership all'interno della franchigia, scatenata dalle pesanti sanzioni inflitte dalla NBA: il proprietario Steve Ballmer e la presidente delle business operations Gillian Zucker sono stati squalificati per un anno ciascuno, mentre il presidente delle basketball operations Lawrence Frank è stato sospeso per sei mesi. Con Frank fuori gioco, le decisioni più importanti spettano ora al general manager Trent Redden, ma la struttura di governance ad interim del club non è ancora stata approvata ufficialmente, e senza questo via libera l'operazione non può essere portata a termine.
Dal canto suo, Toronto ha messo in standby il procedimento e ha scelto di attendere la conclusione dell'indagine della NBA, tutelandosi dal rischio che Leonard venisse squalificato o che il suo contratto fosse annullato. Alla fine nessuna delle due ipotesi si è verificata. L'inchiesta ha lasciato intatto il suo accordo e l'ala è stata multata di 700.000 dollari, una sanzione che Kawhi ha concordato con la lega e con il sindacato giocatori senza opporre resistenza, non volendo mettere a rischio il trasferimento. Ha già partecipato al camp organizzato a Miami dai giocatori della squadra canadese, ma con le carte ancora da firmare può allenarsi solo per conto proprio. I rappresentanti di Leonard e Toronto restano assolutamente convinti che l'intesa reggerà e che lo scambio sarà ufficializzato a breve.
