Dopo anni di pressioni, la FIFA ha avviato uno dei cambiamenti più controversi della storia recente del calcio: una bozza formale di protocollo, pubblicata il 24 aprile e riportata dal Guardian, che consentirebbe di disputare partite dei campionati nazionali in Paesi stranieri. Per il presidente della Liga Javier Tebas è il momento in cui la sua ambizione di lunga data si è avvicinata di più alla realtà.
Non è ancora una norma. Non è stata fissata alcuna data per la prossima riunione del gruppo di lavoro e la FIFA ha rifiutato di commentare: una fonte definisce la situazione "in corso". Ma il quadro normativo è ormai messo nero su bianco e a Zurigo l'obiettivo è avere il protocollo in vigore per la stagione 2026-27.
È un momento che a Tebas è costato moltissimo.
SponsorizzatoCosa prevede la nuova bozza
La regola, in una frase: ogni campionato potrà disputare all'estero una partita ufficiale a stagione. Un singolo Paese ospitante, invece, potrà ospitare non più di cinque partite "straniere" in una stessa stagione.
Il sistema di approvazione è complesso. Ogni richiesta deve includere il consenso delle federazioni nazionali dei club coinvolti, quello delle confederazioni di tali federazioni, quello della federazione del Paese ospitante, quello della confederazione del Paese ospitante e infine il via libera della FIFA, che mantiene il diritto di veto. Le domande vanno presentate con sei mesi di anticipo e devono contenere piani dettagliati sulla distribuzione dei ricavi, sulla tutela dei calciatori e sui risarcimenti ai tifosi.
C'è inoltre l'obbligo di dimostrare che ai tifosi è stata data la possibilità di viaggiare, oppure che sono stati risarciti. E una condizione che ha ricevuto poca attenzione: la reciprocità. Se la Liga porta una partita a Miami, alla Major League Soccer verrebbe data la possibilità di ospitare una gara a Madrid. Il quadro non è pensato come una strada a senso unico.
Un dettaglio notevole: la lega di casa non deve essere consultata se i suoi club vanno avanti contro la sua volontà. Per la Premier League questo non varrebbe, perché la Football Association inglese non autorizzerebbe una mossa simile senza l'approvazione della lega, ma la situazione potrebbe essere diversa in altri Paesi.
Il limite di una partita non vale per le Supercoppe, che molti campionati europei già disputano all'estero: quella porta, dunque, è già aperta e non viene creata ex novo da questa bozza.
Perché ora: il caos dello scorso anno
La nuova bozza non nasce dal nulla. È la risposta al fallimento totale dello scorso anno.
Nell'autunno 2025 la Liga prese una decisione storica: la partita della 17ª giornata tra Villarreal e Barcellona si sarebbe giocata il 20 dicembre all'Hard Rock Stadium di Miami. Sarebbe stata la prima gara di un massimo campionato europeo della storia disputata su un altro continente. Il presidente della UEFA Aleksander Čeferin approvò la mossa, ma definì la decisione "deplorevole" e precisò che "non dovrà essere considerata un precedente".
La reazione fu durissima. Il Real Madrid chiese a FIFA, UEFA e al Ministero dello Sport spagnolo di bloccare il progetto. Thibaut Courtois diffuse una dichiarazione di forte critica alla decisione. L'Associazione dei calciatori spagnoli (AFE) organizzò una protesta silenziosa di 15 secondi all'inizio di ogni partita della Liga nel weekend successivo.
Il 22 ottobre Relevent Sports, partner americano della Liga controllato dal proprietario dei Miami Dolphins Stephen M. Ross, annunciò l'annullamento. La ragione ufficiale fu "l'incertezza generata in Spagna nelle ultime settimane. Sarebbe inoltre irresponsabile iniziare a vendere i biglietti senza una partita confermata". I biglietti non erano ancora in vendita.
Il Villarreal, da parte sua, fu netto: il club espresse "profondo disappunto" nei confronti della Liga per "la cattiva gestione dell'organizzazione" della partita.
Due mesi dopo, anche la Serie A ha subito un fiasco simile. Milan-Como doveva giocarsi a Perth, in Australia, a febbraio. A fine dicembre la Serie A ha ufficialmente annullato il piano, citando le obiezioni della Confederazione calcistica asiatica.
Per Tebas lo stop di Miami è stato un colpo personale. Porta avanti l'idea da anni: la prima volta nel 2018, quando era previsto Girona-Barcellona a Miami. Anche quel tentativo fallì. Sette anni dopo, un altro tentativo, un altro fallimento. Ora la FIFA ha costruito un quadro formale intorno a quell'idea.
Dopo l'annullamento dello scorso ottobre Tebas disse apertamente: "Ci riproveremo". Quel secondo tentativo è ora in movimento.
La logica del business: un mercato da miliardi di dollari
Perché è così importante per le leghe? La risposta è una parola: soldi.
Liga, Premier League, Serie A: i mercati interni spagnolo e italiano sono stati sfruttati fino al limite. Diritti tv, biglietti, sponsorizzazioni: tutto è saturo. Nel frattempo Nord America e Medio Oriente sono disposti a pagare cifre enormi per una singola partita di alto profilo, somme che fanno impallidire i ricavi tipici di una normale gara di campionato.
Il calcio non è solo in questo. La NBA da anni amplia il Paris Game e altri appuntamenti internazionali. La NFL ha trasformato le sue partite di Londra in un appuntamento fisso della stagione regolare. La MLB ha organizzato la sua Tokyo Series. E ognuna di queste iniziative oggi genera milioni.
Il calcio ha già fatto qualcosa di simile. La Supercoppa di Spagna si gioca in Arabia Saudita da diverse stagioni consecutive. Anche la Supercoppa italiana vi è stata spostata. Il Trophée des Champions francese si disputa regolarmente in città straniere. La pratica di ospitare il "calcio ufficiale" fuori dal Paese d'origine esiste già, ma solo a livello di coppe e supercoppe. Una normale partita di campionato sarebbe una soglia completamente diversa da varcare.
Il fattore tifosi: chi ci guadagna davvero?
Il denaro è un lato dell'equazione. L'altro sono i tifosi, il cui vantaggio in tutta questa storia è tutt'altro che chiaro.
Immaginate di essere un abbonato del Villarreal. Avete pagato per il diritto di vedere Barcellona, Real Madrid, Atlético e tutti gli altri giganti all'Estadio de la Cerámica. E poi una delle partite più importanti della vostra stagione, quella contro il Barcellona, viene spostata a più di 7.000 chilometri dalla vostra città. Oltre al costo del biglietto, dovete affrontare quello di voli, hotel e giorni di ferie. Di fatto perdete una partita che faceva parte del pacchetto che avevate acquistato.
La protesta dell'AFE nasceva proprio da questa preoccupazione. L'opposizione del Real Madrid veniva invece dal punto di vista dell'equità sportiva.
Courtois ha fatto un paragone che ricorre spesso nel dibattito: "La NBA ha 82 partite e i proprietari della NFL approvano collettivamente queste decisioni. Qui la Liga agisce unilateralmente. Non è la stessa cosa".
Le parole di Courtois pongono la domanda centrale: il calcio è un prodotto dello show business o uno sport radicato nelle comunità locali? Lo sport professionistico americano è costruito esplicitamente sul modello dello spettacolo. Il calcio ha storicamente seguito un'altra logica: club locale, stadio locale, tifoseria locale. Questo cambiamento spinge con forza contro quella logica.
La disparità sportiva
Oltre al business e ai tifosi, c'è anche una preoccupazione puramente sportiva.
Pensate alla classifica della Liga. 38 partite: 19 in casa, 19 in trasferta. Se una di queste viene spostata su un altro continente, l'equilibrio competitivo si erode. E la squadra che ha spinto per quella decisione potrebbe finire per essere quella che ci rimette.
Poi c'è il fattore fisico. Da Barcellona a Miami, 10 ore di volo. Da Barcellona a Perth, circa 20 ore. Nove ore di fuso orario, un clima diverso, un campo diverso. Una squadra che arriva fisicamente svuotata non gioca più a calcio in senso stretto: partecipa a uno spettacolo. Ne nascerebbe un vantaggio artificiale per i club più ricchi, più in grado di gestire la logistica di una partita in un altro fuso orario.
E anche se è "solo una partita per campionato", sommata alle cinque in un solo Paese ospitante la portata complessiva è significativa. Per i 20 club di Premier League, questo significherebbe che nel giro di cinque anni ogni singola squadra avrebbe dovuto affrontare questa esperienza almeno una volta.
Infine, il rifiuto della Premier League
La Premier League, il campionato più ricco del mondo, dice ufficialmente che "non andrà". I vertici della lega hanno ripetuto più volte che le sue partite resteranno in Inghilterra.
Ma qui entra in gioco un dettaglio interessante: molti proprietari americani in Premier League hanno una visione diversa.
Manchester United: la famiglia Glazer. Liverpool: FSG, il gruppo di John Henry con sede a Boston. Chelsea: il consorzio di Todd Boehly. Arsenal: Stan Kroenke. Quote di Aston Villa e Crystal Palace: americane. Per ognuno di questi proprietari il Nord America è il mercato di casa, e l'idea di far vedere lì il proprio club ha una chiara logica finanziaria.
Le analisi di Forbes hanno osservato che i proprietari americani all'interno della Premier League spingono la lega a riconsiderare la propria posizione. Finora senza successo. Ma la nuova bozza della FIFA consegna loro una nuova leva: la disposizione per cui la lega di casa non deve essere consultata se i club vanno avanti contro la sua volontà.
Se un gruppo di club di Premier League a proprietà americana chiedesse congiuntamente di disputare a Miami una partita tra Manchester United e Arsenal, la lega potrebbe non avere il diritto di veto. La FIFA, invece, potrebbe concedere l'approvazione.
È questa la vera linea del fronte della battaglia. Tebas ha spinto in avanti e la FIFA ha ora costruito il quadro. Il prossimo passo è scoprire chi sarà il primo a mettere alla prova quella regola contro la Premier League.
La storia, dopotutto, è spesso scritta da chi sfida la logica interna delle regole prima delle regole stesse.
