Mikel Merino è diventato il primo giocatore nella storia dei Mondiali a segnare un gol vittoria subentrando dalla panchina in due diverse sfide a eliminazione diretta. I 70.492 spettatori del SoFi Stadium di Los Angeles hanno assistito a una partita ricca di emozioni, con la Spagna che ha battuto il Belgio 2-1.
Fabián Ruiz ha sbloccato il risultato, ma De Ketelaere ha presto pareggiato di testa. La svolta è arrivata quando Thibaut Courtois si è fermato per infortunio ed è uscito dal campo in lacrime, costringendo il inesperto Lammens a entrare in campo. È stato proprio l'errore del portiere subentrato a offrire a Merino la sua occasione e, appena 117 secondi dopo il suo ingresso, al secondo tocco, il centrocampista ha deciso la sfida.
Dopo la partita, lo stesso protagonista cercava ancora una spiegazione. "Ho fatto di nuovo questa cosa, mi è successo di nuovo, quindi sembrerebbe che la coincidenza esista", ha riflettuto Merino.
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Mentre Rodri riscriveva i record con 62 passaggi che hanno spezzato le linee, la Roja ha allungato a 36 partite la sua serie di risultati utili senza sconfitte. Ora resta da capire se questa macchina implacabile e imbattuta potrà fermare la Francia, favorita del torneo, con il sogno Mondiale ormai a due soli passi.
