La Mercedes ha conquistato il Mondiale Costruttori 2026 domenica a Interlagos, con George Russell e Kimi Antonelli al traguardo in quarta e quinta posizione in un caotico Gran Premio di San Paolo vinto da Lando Norris. Il pilota della McLaren ha trasformato la pole in terzo successo stagionale, completando i 71 giri in 1:35:23.504 e tagliando il traguardo con 14.602 secondi di vantaggio su Max Verstappen, autore di una rimonta furiosa dalla 21ª casella della griglia fino al secondo posto. Isack Hadjar, al primo anno in Red Bull, ha completato il podio a 24.485 secondi. Il meteo variabile ha condizionato il pomeriggio: gara partita con gomme intermedie, poi passaggio alle slick con la pista che si asciugava e finale con gomme da bagnato quando la pioggia è tornata negli ultimi giri. Antonelli, partito secondo, ha strappato il comando a Norris alla prima curva e in sette giri ha costruito un margine di cinque secondi, salvo poi girarsi alla curva 1 al 20° giro cedendo la testa della corsa. Anche Russell ha vissuto il suo momento di paura, con un testacoda all'uscita della pit lane dopo il pit stop e un contatto di striscio con il muro. Nel finale la Mercedes ha scambiato le posizioni delle sue due monoposto per due volte: Russell ha lasciato passare Antonelli al giro 57 e, dopo il passaggio del britannico alle intermedie nuove a fine giro 61, Antonelli gli ha restituito la quarta posizione. Le Frecce d'Argento erano arrivate in Brasile con 126 punti di vantaggio sulla Ferrari e dovevano uscirne con un margine di almeno 129 per chiudere i conti con tre gare d'anticipo. Quarto e quinto posto sono bastati. Charles Leclerc è stato classificato ottavo dopo una penalità di cinque secondi per un contatto nel finale con Liam Lawson, mentre Lewis Hamilton, alla sua 400ª partenza in un Gran Premio, è risalito dal 20° al nono posto già nel corso del primo giro, ma ha dovuto restituire una posizione a Oliver Bearman per averlo superato fuori pista. In seguito si è girato ed è arrivato nono. Oscar Piastri ha chiuso sesto con la McLaren e Lawson settimo con la Racing Bulls.
Il titolo Costruttori completa la doppietta iridata della Mercedes, arrivando appena una settimana dopo che Antonelli è diventato il più giovane campione del mondo della storia della Formula 1 al Gran Premio di Città del Messico. Insieme, lui e Russell hanno vinto 12 Gran Premi in questa stagione: nove l'italiano e tre il britannico. "Abbiamo conquistato il campionato. Credo che sia la cosa più importante. Grazie per essere sopravvissuto!" ha detto Toto Wolff a Russell via radio dopo la bandiera a scacchi. "Bravi tutti. È bellissimo vedere ciò che abbiamo ottenuto quest'anno", la risposta. Parlando con James Hinchcliffe, il team principal ha esordito con un omaggio ai padroni di casa: "Prima di tutto, tutti qui a Interlagos e a San Paolo: è stato un vero spasso. Grazie per averci ospitato. È fantastico." Wolff non ha nascosto quanto sia stato accidentato l'avvicinamento al titolo. "È stato un inizio di stagione molto forte e questo ci ha portato al traguardo, ma anche queste ultime gare sono state a tratti impegnative. Oggi è stata dura, ma nel complesso sono orgogliosissimo dell'organizzazione", ha detto. Russell gli ha fatto eco. "Abbiamo ottenuto ciò che eravamo venuti a fare e abbiamo vinto il Mondiale Costruttori. Avremmo voluto farlo con un po' più di stile, ma è un risultato incredibile per tutti nel team", ha detto. Dietro la svolta di Antonelli c'è Peter Bonnington, responsabile dell'ingegneria di pista della Mercedes, noto in tutto il paddock come Bono. Ha seguito sei dei sette titoli mondiali di Lewis Hamilton prima di guidare il giovane italiano nelle sue prime due stagioni, e Wolff lo ha definito "il migliore nel settore". "Hanno fatto un anno incredibile ed è un gruppo di persone straordinario, che spinge ogni giorno per dare il massimo e per offrirci la migliore opportunità di lottare per vittorie e campionati", ha detto Antonelli parlando della squadra. Wolff ha riassunto il segreto a modo suo: "Dico sempre che non ci sono due superstar, i piloti, ma ci sono 2.500 superstar, tutte impegnate a fare un grande lavoro, con tutti noi che contribuiamo a un campionato come questo."
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È il nono titolo Costruttori della Mercedes e il primo dopo la serie di otto trionfi consecutivi dal 2014 al 2021. La squadra, che costruisce i telai a Brackley e i motori a Brixworth, è ora a pari merito con la Williams al terzo posto nell'albo d'oro, dietro solo a McLaren a quota 10 e Ferrari a 16. Significativo il fatto che sia il primo di questi nove titoli conquistato senza Hamilton nella formazione. Il regolamento ad effetto suolo introdotto nel 2022 ha messo fine al regno di otto anni e ha aperto quattro stagioni magre, nelle quali la Mercedes ha chiuso terza, seconda, quarta e seconda, anche se Russell e Hamilton in quel periodo hanno comunque raccolto sette vittorie in Gran Premio in due. Wolff sa quanto sia rara una risalita simile. "Ci sono voluti alcuni anni per tornare in vetta. Non molte squadre sono riuscite a risalire da una situazione del genere, e questo dimostra il grande lavoro, le grandi persone che abbiamo nella nostra organizzazione, ed è fantastico essere tra loro", ha detto. Ripensando alla crisi, l'austriaco ha ammesso: "Il punto è che quando sei in questi momenti difficili, come capita a tutti noi nella vita, non è facile andare avanti." E ha aggiunto: "Penso che questi ultimi quattro anni siano stati molto difficili: prima abbiamo sbagliato, poi abbiamo capito perché era sbagliato e poi ci siamo resi conto che no, non l'avevamo capito."
