Settantatré gol tra club e nazionale: è stata questa la risposta di Harry Kane ai suoi critici, che ha fatto del 33enne il primo vincitore inglese del Pallone d'Oro da 25 anni. Alla cerimonia per il 70° anniversario, andata in scena al teatro London Palladium, l'attaccante del Bayern Monaco ha battuto la concorrenza di nomi come Kylian Mbappé e Lamine Yamal. Kane ha segnato 61 gol in 51 presenze con il club tedesco nella stagione 2025-26 e ne ha aggiunti altri 12 con l'Inghilterra, con otto assist complessivi tra club e nazionale. Ha trascinato il Bayern al triplete nazionale e alla conferma del titolo in Bundesliga, conquistando anche la Scarpa d'Oro europea, che premia il miglior marcatore dei campionati del continente, e il premio come miglior attaccante dell'anno maschile. Eppure, nonostante numeri così straordinari, la sua vittoria non è sfuggita alle critiche, perché Kane non ha vinto né la Champions League né un trofeo importante con l'Inghilterra.
Mbappé, del Real Madrid, è arrivato secondo nella classifica del Pallone d'Oro 2026, con Yamal del Barcellona terzo. Rodri è quarto, davanti a Lionel Messi quinto e a Khvicha Kvaratskhelia sesto, mentre Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Michael Olise e Fabián Ruiz completano la top 10 rispettivamente al settimo, ottavo, nono e decimo posto. Il calcio spagnolo ha dominato le altre categorie maschili: Yamal si è aggiudicato ancora una volta il premio come miglior giovane, il portiere della Spagna Unai Simón è stato eletto miglior portiere dell'anno, il ct spagnolo Luis de la Fuente ha ritirato il premio come miglior allenatore, mentre il Paris Saint-Germain è stato incoronato miglior club maschile dell'anno.
Nel calcio femminile, Alexia Putellas, che nel frattempo ha lasciato il Barcellona per le London City Lionesses, club di Women's Super League, ha vinto il Pallone d'Oro femminile per la terza volta, precedendo Ewa Pajor del Barcellona e Khadija Shaw del Manchester City e ponendo fine al regno triennale di Aitana Bonmatí. Un riconoscimento meritatissimo: nella sua ultima stagione al Barcellona ha contribuito alla conquista del quadruplete ed è stata eletta miglior giocatrice della stagione in Champions League femminile, con sette gol e sette assist in Europa. Il Barcellona ha aggiunto altri quattro premi nelle categorie femminili: Vicky López è stata eletta miglior giovane per il secondo anno consecutivo, Cata Coll miglior portiere, Pere Romeu miglior allenatore e il club stesso è stato incoronato miglior squadra femminile dell'anno. Il premio come miglior attaccante femminile è andato a Charlyn Corral, la centravanti messicana che gioca nel Pachuca.
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Uno dei momenti più significativi della serata è stato quando l'esterno dell'Arsenal Bukayo Saka ha ricevuto il Premio Sócrates, che riconosce i contributi eccezionali a cause sociali e umanitarie. Saka ha donato più di 1.000 divise scolastiche a quattro scuole di Ealing, il quartiere dell'ovest di Londra in cui è cresciuto, e ha consegnato 100 paia di scarpini ai partecipanti della Street Soccer Academy, un'organizzazione che si occupa del problema dei giovani senza fissa dimora. In collaborazione con l'associazione benefica Big Shoe, ha anche contribuito a offrire un riparo alle famiglie colpite dai terremoti in Turchia e Marocco. Ha finanziato interventi chirurgici che hanno cambiato la vita a più di 100 bambini in Africa, pagato visite mediche a più di 580 bambini in Ruanda e portato acqua potabile, una biblioteca e un campo da gioco alla scuola GSU Mbati, sempre nel Paese. «Vorrei ringraziare France Football per l'opportunità di essere qui stasera e continuare a sensibilizzare su queste cause che mi stanno a cuore», ha detto Saka ritirando il premio, prima di raccontare al pubblico la storia di un ragazzo di 14 anni del Ruanda. La cerimonia si è chiusa con una nota storica: la 70ª edizione è stata la prima mai organizzata a Londra, in omaggio a Sir Stanley Matthews, che vinse il primo Pallone d'Oro nel 1956.
