Per la prima volta nei suoi 70 anni di storia, la cerimonia del Pallone d'Oro si svolgerà fuori dalla Francia: l'edizione 2026 andrà in scena lunedì 26 ottobre al London Palladium Theatre. La scelta rende omaggio a Sir Stanley Matthews, vincitore del primo Pallone d'Oro nel 1956. Harry Kane e Lamine Yamal sono tra i favoriti, mentre il Paris Saint-Germain porta un record di 10 giocatori nella lista dei 30 candidati, tra cui Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele e Achraf Hakimi. Lionel Messi, vincitore per otto volte, è tra i nominati ma è considerato un outsider, mentre Cristiano Ronaldo, che ha vinto il premio cinque volte, è addirittura fuori dalla lista.
Organizzato congiuntamente da UEFA e France Football, il premio di quest'anno copre il periodo dal 3 agosto 2025 al 19 luglio 2026. Il vincitore viene scelto da una giuria internazionale di giornalisti, che valuta i giocatori in base a tre criteri: prestazioni individuali, risultati di squadra e fair play. La cerimonia, condotta da Kate Scott e Thierry Henry, sarà trasmessa in diretta su DAZN e beIN Sports.
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