लास वेगास में फाइट नाइट के दौरान जय ओपेताइया ने नोएल मिकाएलियन को नॉकआउट कर दिया। रायन गार्सिया-कोनोर बेन मुकाबले के अंडरकार्ड में हुए इस बाउट को ऑस्ट्रेलियाई मुक्केबाज ने नौवें राउंड में 1:37 पर टेक्निकल नॉकआउट से खत्म किया और अपने क्रूजरवेट बेल्ट सफलतापूर्वक बचाए। मुकाबले की शुरुआत पहले ही राउंड में अचानक सिर टकराने से हुई, जिससे ओपेताइया के चेहरे पर गंभीर सूजन आ गई। मिकाएलियन ने दूसरे और बीच के राउंड्स में सटीक राइट हैंड मारकर अपने प्रतिद्वंद्वी को कई बार हिलाया और उन्हें क्लिंच में जाने को मजबूर किया, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई मुक्केबाज ने यह दबाव झेल लिया।
नौवां राउंड निर्णायक साबित हुआ, जब ओपेताइया के जोरदार हुक ने मिकाएलियन को गहरी मुश्किल में डाल दिया। इसके बाद लगातार हमले हुए और रेफरी ने दखल देकर मुकाबला रोक दिया। विजेता ने अपने प्रतिद्वंद्वी की सहनशक्ति की तारीफ की और मौके पर ही पूछ लिया कि उनकी अगली चुनौती कौन होगी। उन्होंने सीधे अखाड़े में बैठे डेविड बेनाविडेज की ओर रुख किया: "पूरे सम्मान के साथ, चलो लड़ते हैं," ओपेताइया ने कहा। बेनाविडेज ने 5 मई की तारीख सुझाई, जिस पर ओपेताइया ने सिर हिलाकर सहमति जताई। दिलचस्प बात यह रही कि भारी हार के बावजूद नोएल मिकाएलियन WBC चैंपियन बने रहे, क्योंकि संस्था ने इस मुकाबले को आधिकारिक तौर पर चैंपियनशिप का दर्जा नहीं दिया था।
प्रायोजित
