वर्ल्ड कप के पूरे इतिहास में सिर्फ सात खिलाड़ियों को "लेगेसी" पैच पहनने का सम्मान मिला है, यह सुनहरा निशान टूर्नामेंट में खिलाड़ी के पांचवें मौके का संकेत देता है। यह सम्मान सबसे दुर्लभ अनुभवी खिलाड़ियों के लिए ही है, और फीफा ने इसे खास सुनहरी आकृति के साथ मनाने का फैसला किया है। फीफा का कहना है, "यह पैच उन खिलाड़ियों को दिया जाता है जो पांचवीं या उससे ज्यादा बार वर्ल्ड कप में उतर रहे हैं। यह करियर के दौरान कई टूर्नामेंट में खेलने की शानदार उपलब्धि को मान्यता देता है।" मानुएल नॉयर, लियोनेल मेसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो, तीनों इसी चुनिंदा क्लब का हिस्सा हैं और हर किसी के पास अपने राष्ट्रीय झंडे वाला खास बैज है।
लेकिन सोने की इस शान के उलट पूमा के लिए तकनीकी शर्मिंदगी भी है। ब्रांड का ULTRAWEAVE "थर्मोअडैप्ट" कपड़ा इतना कमजोर साबित हुआ है कि मैचों के बीच में ही जर्सियां फट रही हैं, और इसी वजह से स्विट्जरलैंड के शेरदान शाकिरी की एक पुरानी, ताना मारने वाली लाइन फिर से चर्चा में आ गई है। "2026 वर्ल्ड कप में पूमा की किट फटती ही जा रही हैं" — निर्माता कंपनी के लिए यह हकीकत पूरी तरह पब्लिक-रिलेशंस की आफत बन गई है।
इसके साथ ही फीफा ने पैच का पूरा एक क्रम लागू किया है: मौजूदा विश्व चैंपियनों के लिए सुनहरी पृष्ठभूमि पर सफेद अक्षर, और बाकी सबके लिए क्लासिक ब्लैक-एंड-व्हाइट वर्जन। नएपन की इसी लहर में ब्राजील की किट पर निकी की बास्केटबॉल से जन्मी शाखा जॉर्डन ब्रांड की ऐतिहासिक एंट्री भी हुई, साथ ही फ्रांस की उत्तरी अमेरिका की शीर्ष बेसबॉल प्रतियोगिता मेजर लीग बेसबॉल के साथ साझेदारी भी दिखी — एक ऐसा करार जिसकी ऊंची कीमत को लेकर फैंस ने कड़ी आलोचना की।
प्रायोजितआखिर में एक सवाल बना रहता है। क्या ये प्रतीक हकदार खिलाड़ियों को मिली मान्यता हैं, या 2026 वर्ल्ड कप में पैचों की भरमार ने पहले ही हर हद पार कर दी है?
