किलियन एम्बाप्पे और नाइकी के बीच कई साल का एंडोर्समेंट करार जुलाई में आधिकारिक तौर पर खत्म हो गया। अमेरिकी स्पोर्ट्सवियर दिग्गज कंपनी इस नतीजे पर पहुंची कि वह 27 साल के फ्रांस के इस फॉरवर्ड के करियर के शिखर वाले सालों से जितना कुछ ले सकती थी, ले चुकी है, और 2030 वर्ल्ड कप तक वह 31 साल के हो जाएंगे। अपने आधिकारिक बयान में कंपनी ने जोर देकर कहा कि इस खिलाड़ी ने लगभग दो दशकों में खेल के विकास में बहुत बड़ी भूमिका निभाई और वह नाइकी फुटबॉल के इतिहास का अभिन्न हिस्सा रहे हैं। लेकिन इस शालीन विदाई के पीछे इंडस्ट्री के भीतर की खबर यह है कि ब्रांड ने बस अपना पैसा कहीं और लगाना बेहतर समझा। आज उसके मुख्य फुटबॉल चेहरे एर्लिंग हालैंड और विनिसियस जूनियर ही हैं।
स्विट्जरलैंड की स्पोर्ट्सवियर कंपनी ऑन ने यह खाली जगह भरने में बिल्कुल देर नहीं की और फ्रांस के इस स्टार को कंपनी के इतिहास का पहला फुटबॉल कॉन्ट्रैक्ट थमा दिया। इसी कड़ी में उसने फ्रांस की राष्ट्रीय टीम के दिग्गज थियरी हेनरी को अपना डायरेक्टर ऑफ फुटबॉल नियुक्त किया। हालांकि इस निवेश के आकार ने सबको कायल नहीं किया है। निवेश बैंक जेफरीज के विश्लेषकों ने इस नए खिलाड़ी को दो टूक चेतावनी दी है: खेल में कामयाबी और साख को सिर्फ पैसे से नहीं खरीदा जा सकता, और फुटबॉल में जगह बनाने के लिए भारी खर्च करना पड़ता है। वे अंडर आर्मर और स्टीफन करी की मिसाल देते हैं, जहां बास्केटबॉल के विश्व स्तरीय सुपरस्टार का साथ भी कंपनी को बाजार में दबदबे वाली ताकत बनाने के लिए काफी नहीं रहा।
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