मिकेल मेरिनो वर्ल्ड कप इतिहास के पहले खिलाड़ी बन गए हैं, जिन्होंने दो अलग-अलग नॉकआउट मुकाबलों में बेंच से उतरकर विजयी गोल दागा। लॉस एंजिल्स के SoFi स्टेडियम में मौजूद 70,492 दर्शकों ने जबरदस्त ड्रामा देखा, जिसमें स्पेन ने बेल्जियम को 2-1 से हरा दिया।
फैबियान रुइज ने स्पेन को बढ़त दिलाई, लेकिन जल्द ही डी केटेलेयर ने हेडर से स्कोर बराबर कर दिया। मैच का टर्निंग पॉइंट तब आया जब थिबॉट कुर्टुआ चोटिल होकर रुक गए और रोते हुए मैदान से बाहर चले गए, जिसके बाद अनुभवहीन लैमेंस को गोलपोस्ट संभालना पड़ा। इसी विकल्प गोलकीपर की गलती से मेरिनो को मौका मिला और मैदान पर आने के सिर्फ 117 सेकंड बाद अपने दूसरे टच पर उन्होंने मुकाबला स्पेन के नाम कर दिया।
मैच के बाद खुद मेरिनो भी इसकी वजह समझने की कोशिश करते दिखे। मेरिनो ने कहा, "मैंने यह फिर कर दिखाया है और यह मेरे साथ दोबारा हुआ है, तो लगता है कि संयोग जैसी चीज़ सच में होती है।"
प्रायोजित
जहां रोड्री 62 लाइन-ब्रेकिंग पास के साथ रिकॉर्ड नए सिरे से लिख रहे थे, वहीं ला रोहा ने अपना अजेय सिलसिला 36 मैचों तक पहुंचा दिया। अब सवाल यह है कि क्या यह लगातार जीतती आ रही अजेय मशीन टूर्नामेंट की दावेदार फ्रांस को रोक पाएगी, जबकि वर्ल्ड कप का सपना बस दो कदम दूर है?
