चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली से 140 अंक पीछे और इस सीजन में रेड बुल के लिए अब तक एक भी जीत के बिना मैक्स वर्स्टापेन ने पुष्टि की है कि उन्होंने मैकलेरन के साथ गंभीर बातचीत की थी। कई महीनों से पैडॉक में खबरें गर्म थीं कि डच ड्राइवर ऑस्ट्रियाई टीम को छोड़कर किसी प्रतिद्वंद्वी टीम में जाने की कगार पर हैं। मर्सिडीज की शुरुआती दिलचस्पी के बाद ब्रिटिश टीम के साथ बातचीत इतनी आगे बढ़ गई थी कि दोनों पक्ष डील के करीब पहुंच रहे थे। "बेशक, किसी भी तरह की बातचीत को आप गंभीरता से लेते हैं," 28 साल के चैंपियन ने आखिरकार अपनी चुप्पी तोड़ते हुए माना।
लेकिन मैकलेरन के बढ़ते दबदबे और रेड बुल की तकनीकी दिक्कतों के बावजूद, अपने घरेलू डच ग्रां प्री से पहले हुए आधिकारिक ऐलान ने अटकलों पर विराम लगा दिया। वर्स्टापेन ने टीम के साथ ऐसा कॉन्ट्रैक्ट साइन किया है जो 2030 सीजन के अंत तक चलेगा। "यह मेरे लिए दूसरे परिवार जैसा है," इस साल सिर्फ चार पोडियम हासिल कर पाए ड्राइवर ने जोर देकर कहा। 10 रेस बाकी रहते डच चैंपियन को मौजूदा संकट से निकलने का रास्ता ढूंढना ही होगा।
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