लेब्रॉन जेम्स ने NBA इतिहास की सबसे बड़ी सैलरी कटौती स्वीकार की है। लॉस एंजिल्स लेकर्स के साथ उन्हें 52.6 मिलियन डॉलर मिलने थे, जबकि फिलाडेल्फिया 76ers के साथ वे सिर्फ 3.8 मिलियन डॉलर लेंगे। लीग के ऑल-टाइम सर्वाधिक स्कोरर 41 साल के जेम्स रिकॉर्ड 24वां सीजन सिटी ऑफ ब्रदरली लव में बिताएंगे। सोशल मीडिया पर उन्होंने अपना तर्क रखा: "यह मेरा आखिरी फैसला है। मैं पैसे के लिए नहीं जा रहा। मैं परिवार के लिए नहीं जा रहा... मैं अब भी खेलना, जीतना चाहता हूं और एक और चैंपियनशिप जीतने के एहसास का मौका चाहता हूं।" अगले सीजन में उनकी सैलरी 287 NHL खिलाड़ियों से भी कम होगी, फिर भी कोर्ट पर उनकी अहमियत बहुत बड़ी है। "द किंग" ने साफ कर दिया कि उनके लिए पैसे से ज्यादा खिताब मायने रखता है।
इस कदम से फिलाडेल्फिया को लीग की सबसे गहरी रोस्टर में से एक मिल गई है। जोएल एम्बिड, जो 2014 से ही जेम्स के साथ खेलने का सपना देखते थे, को आखिरकार वह को-स्टार मिल गया जिसका उन्होंने 12 साल इंतजार किया। टीम प्रेसिडेंट माइक गैंसी ने समर में बड़ा बदलाव किया। जेम्स के आने से पहले 76ers ने बोस्टन सेल्टिक्स से फाइनल्स MVP जेलेन ब्राउन को हासिल किया, जिसके लिए पॉल जॉर्ज और ड्राफ्ट पिक्स देनी पड़ीं। स्टार्टिंग लाइनअप में अब एम्बिड, ब्राउन, टायरीज मैक्सी, युवा VJ एजकॉम्ब और जेम्स हैं। बेंच भी मजबूत हुई है, जिसमें एनफर्नी साइमन्स और डीन वेड आए हैं। 43 साल से खिताब न जीतने वाली फ्रेंचाइजी ने सब कुछ दांव पर लगा दिया है।
बेटिंग बाजार ने तुरंत प्रतिक्रिया दी: फैनड्यूल ने फिलाडेल्फिया की चैंपियनशिप ऑड्स +2000 से घटाकर +1000 कर दीं। हालांकि जेम्स के बहु-वर्षीय मिनिमम कॉन्ट्रैक्ट की बनावट से सैलरी कैप के मामले में क्लब की गुंजाइश उलझ जाती है, क्योंकि इस मामले में लीग अंतर की भरपाई नहीं करती। और जहां कुछ आलोचक उनकी उम्र का मजाक उड़ाते हैं, वहीं कोर्ट पर लेब्रॉन का असर पहले जितना ही बड़ा है।
प्रायोजित
