2024 के फाइनल्स MVP और 304 मिलियन डॉलर के साथ NBA इतिहास के सबसे बड़े कॉन्ट्रैक्ट के धारक जेलन ब्राउन को बोस्टन सेल्टिक्स ने फिलाडेल्फिया 76ers के पास भेज दिया है। यह ऐसा कदम है, जिसकी उम्मीद लगभग किसी को नहीं थी। ब्रैड स्टीवंस ने इस फैसले के पीछे विकल्प खुले रखने और सैलरी कैप के तहत ज्यादा लचीलापन हासिल करने का तर्क दिया। स्टीवंस ने समझाया, "हमारी कैप का 70% हिस्सा और इतना बड़ा प्रतिशत यूसेज दो खिलाड़ियों के साथ बंधा होने से राह थोड़ी और मुश्किल दिख रही थी।" बदले में बोस्टन को 36 साल के पॉल जॉर्ज, 2028 में फर्स्ट-राउंड पिक की अदला-बदली का अधिकार, 2031 का एक प्रोटेक्टेड फर्स्ट-राउंड पिक और दो सेकंड-राउंड पिक मिले हैं।
इस डील को लेकर पूरी लीग में राय बंटी हुई है। स्टीवंस और मालिक बिल चिशोम का कहना है कि यह ट्रेड पैसों की वजह से नहीं हुआ, लेकिन एनालिस्ट्स ने बोस्टन को बख्शा नहीं है। वेंडेटा स्पोर्ट्स मीडिया ने इस कदम को F ग्रेड दिया और इसे भारी गलत आकलन बताया, क्योंकि जॉर्ज का कॉन्ट्रैक्ट उनकी चोटों के इतिहास और उम्र को देखते हुए लीग के सबसे खराब कॉन्ट्रैक्ट्स में गिना जाता है। वहीं फिलाडेल्फिया को A+ मिला, क्योंकि उसने पिछले सीजन में औसतन 28.7 अंक बनाने वाले और MVP वोटिंग में छठे स्थान पर रहे खिलाड़ी को लगभग कुछ भी गंवाए बिना अपने साथ जोड़ लिया।
ब्राउन के सार्वजनिक रूप से बोलना शुरू करने के बाद हालात और तनावपूर्ण हो गए। बोस्टन ने उन्हें यानिस एंटेटोकुनम्पो के बदले ट्रेड करने की कोशिश की थी, जिससे वे नाराज थे और Twitch पर उन्होंने फ्रेंचाइजी को जवाब दिया। ब्राउन ने कहा, "तुम मुझे राक्षस बना रहे हो।" अब वे जोएल एम्बीड के साथ खेलेंगे, जिनकी वे आठ हफ्ते पहले ही खुलेआम आलोचना कर रहे थे।
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बोस्टन के लिए यह ट्रांसफर जेज की जोड़ी के अंत और जोखिम भरे पुनर्गठन की शुरुआत है। फिलाडेल्फिया के लिए यह खिताबी दौड़ में सीधी वापसी और एक नए बिग फोर के निर्माण का रास्ता है।
