आर्यना सबालेंका का महिला टेनिस के शिखर पर 99 हफ्ते का राज खत्म हो गया है। 27 साल की एलेना रिबाकिना ने उन्हें इस गद्दी से हटा दिया। कजाखस्तान की रिबाकिना ने जेंग छिनवेन को 3-6, 6-1, 6-4 से हराकर यूएस ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई और इसके साथ ही वर्ल्ड नंबर वन रैंकिंग भी अपने नाम कर ली। आर्थर ऐश स्टेडियम में कोर्ट पर धूप और छांव के बदलते पैच की वजह से रिबाकिना पहले सेट में असहज दिखीं। फिर भी उन्होंने दूसरा सेट 38 मिनट में जीत लिया और वर्ल्ड नंबर 121 तथा 2024 ओलंपिक चैंपियन जेंग का प्रतिरोध तोड़ दिया। निर्णायक सेट में एक महंगी डबल फॉल्ट ने चीनी खिलाड़ी से मैच बचाने का कोई भी मौका छीन लिया। मैच के बाद जेंग ने कहा, "यह मैच हारना मेरे लिए थोड़ा अफसोसजनक रहा, लेकिन जाहिर है कि इस साल यूएस ओपन से मैं कई सकारात्मक चीजें ले जा सकती हूं।"
नई वर्ल्ड नंबर वन ने इस उपलब्धि को शांत भाव से लिया। रिबाकिना ने जोर देकर कहा, "अभी यह बस एक नंबर है और बेशक मैं सेमीफाइनल में हूं, इसलिए मेरा लक्ष्य टूर्नामेंट जीतना है।" गौर करने वाली बात यह भी है कि पहली बार वर्ल्ड नंबर वन बनने वाली वह WTA इतिहास की दूसरी सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं।
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