बार्सिलोना के स्पोर्टिंग डायरेक्टर देको ने पुरस्कार के आयोजकों फ्रांस फुटबॉल और यूएफा पर तीखा हमला बोला है। 2026 बैलोन डोर की 30 खिलाड़ियों की शॉर्टलिस्ट से राफिन्हा और पेड्री का नाम गायब रहने के बाद उन्होंने यह प्रतिक्रिया दी। पिछले सीजन में कैटलन क्लब ने स्पेन की शीर्ष लीग ला लीगा और स्पैनिश सुपर कप जीता था, जिसमें ब्राजील के इस फॉरवर्ड ने 21 गोल किए और आठ असिस्ट दिए। स्पेन के मिडफील्डर पेड्री ने 43 मैच खेले और बाद में अपनी राष्ट्रीय टीम के साथ वर्ल्ड कप भी उठाया। देको ने कोई लाग-लपेट नहीं रखी। उन्होंने कैटलन रेडियो स्टेशन RAC1 से कहा, "मेरे लिए यह वैश्विक स्कैंडल है कि राफिन्हा और पेड्री बैलोन डोर की टॉप 30 सूची में नहीं हैं।" क्लब अध्यक्ष जोन लापोर्टा ने अपने स्पोर्टिंग डायरेक्टर का पूरा समर्थन किया है और जोर देकर कहा कि दोनों खिलाड़ी नामांकित खिलाड़ियों में जगह के हकदार थे।
लेकिन नियम कुछ और ही कहानी बयां करते हैं। बैलोन डोर की वोटिंग के नियमों के तहत मूल्यांकन अवधि 3 अगस्त 2025 को शुरू हुई और 19 जुलाई 2026 को खत्म हुई, यानी वर्ल्ड कप फाइनल के दिन। इसलिए सितंबर में राफिन्हा के दो हैट्रिक गिने नहीं जा सकते थे। पत्रकारों की 100 सदस्यीय जूरी टीम की उपलब्धियों को भी ध्यान में रखती है, और बार्सिलोना का चैंपियंस लीग सफर क्वार्टर फाइनल में खत्म हो गया था। देको का मानना है कि व्यक्तिगत पुरस्कार अक्सर अनुचित होते हैं, लेकिन 19 साल के लामिन यामाल को लेकर उन्हें कोई संदेह नहीं है और वे उन्हें दावेदारों में सबसे आगे बताते हैं। पुरस्कार की बहस से हटकर, वित्तीय मापदंडों और खेलने के समय को लेकर बातचीत अटकने के बाद क्लब ने बर्नार्डो सिल्वा का इरादा छोड़ दिया और टीम में ज्यादा आक्रामकता लाने के लिए न्यूकैसल यूनाइटेड से एंथनी गॉर्डन को साइन किया। विजेता के नाम का आधिकारिक ऐलान 26 अक्टूबर 2026 को लंदन पैलेडियम में होगा, जहां पुरस्कार की 70वीं वर्षगांठ पर समारोह आयोजित किया जाएगा।
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